Objawy zasadowicy obejmują drażliwość, splątanie i drgania mięśni, które mogą przekształcić się w skurcze. Niektóre osoby z zasadowicą mogą również odczuwać nudności i wymioty, mrowienie i zawroty głowy. Te objawy zasadowicy pojawiają się, gdy zaburzona jest równowaga kwasowo-zasadowa organizmu. Zasadowica może rozwinąć się po utracie kwasu żołądkowego, po spożyciu zbyt dużej ilości substancji, takich jak soda oczyszczona, lub gdy nerki nie są w stanie utrzymać właściwej równowagi kwasów i zasad we krwi z powodu niskiego poziomu potasu. Leczenie tego stanu zwykle obejmuje zajęcie się podstawową przyczyną lub podanie wody, elektrolitów lub rozcieńczonego kwasu w ciężkich przypadkach.
Pierwszymi objawami zasadowicy są zwykle zmiany czuciowe, ponieważ nadmiar zasad we krwi powoduje nadpobudliwość neuronów. Osoba z zasadowicą zwykle najpierw zauważy drętwienie lub mrowienie, które przekształca się w drgania mięśni, takie jak drżenie ręki. Tym zmianom mięśniowym zwykle towarzyszą zawroty głowy i dezorientacja, które mogą pogłębić się w otępienie, a nawet śpiączkę.
Jeśli zasadowica jest ciężka, skurcze mięśni ostatecznie przejdą w skurcze. Te skurcze mogą powodować paraliż ważnych grup mięśni, takich jak te odpowiedzialne za oddychanie. Jeśli osoba z zasadowicą traci przytomność, nie może oddychać lub ma inne objawy zasadowicy, które szybko się pogarszają, konieczna staje się interwencja medyczna.
Zasadowica może wynikać z różnych przyczyn. Leki, takie jak diuretyk, mogą obniżyć poziom potasu do punktu, w którym nerki mają problemy z utrzymaniem właściwej równowagi kwasowo-zasadowej we krwi. Podobny efekt może mieć nadczynność nadnerczy.
Hiperwentylacja może również powodować objawy zasadowicy lub zasadowicy oddechowej, w szczególności. Głębokie, ale szybkie oddychanie charakterystyczne dla hiperwentylacji spowoduje zbyt szybkie wyrzucenie z organizmu zbyt dużej ilości dwutlenku węgla. Zaburzenia lękowe często wywołują hiperwentylację, ale ten rodzaj zasadowicy można często kontrolować poprzez spowolnienie i dostosowanie oddechu lub oddychanie do papierowej torby. Inne przyczyny zasadowicy oddechowej to choroby wątroby i płuc oraz przebywanie na dużych wysokościach.
Kiedy dana osoba traci dużą ilość kwasu żołądkowego, mogą wystąpić objawy zasadowicy. Kwas żołądkowy jest zwykle tracony, gdy ktoś ciągle wymiotuje. Może się to również zdarzyć, gdy ktoś musi wykonać pompowanie żołądka.
Po wykryciu objawów zasadowicy potwierdzenie diagnozy jest zwykle tak proste, jak wykonanie badania krwi, aby sprawdzić, czy krew jest rzeczywiście zasadowa. Leczenie zasadowicy może wymagać określenia podstawowej przyczyny, dlatego dodatkowe badania mogą się znacznie różnić. Nieleczone objawy zasadowicy mogą się pogorszyć i mogą rozwinąć się powikłania, takie jak arytmie lub hipokaliemia.
Większość przypadków zasadowicy można leczyć, zwłaszcza po ujawnieniu przyczyny. Leczenie będzie się różnić w zależności od tego, co powoduje zaburzenia równowagi kwasowo-zasadowej. W niektórych przypadkach można przepisać leki w celu wyrównania utraty potasu lub chlorku. Lekarz może również zdecydować o podawaniu wody i elektrolitów lub rozcieńczonym kwasie w ciężkich przypadkach.