Technik dentystyczny, często nazywany po prostu technikiem dentystycznym, na zlecenie stomatologa wykonuje protetyczne części dentystyczne, takie jak protezy i mosty, oraz urządzenia, takie jak aparaty ortodontyczne. Niektóre prace techników dentystycznych obejmują wykonywanie wielu różnych rodzajów części dentystycznych, podczas gdy inne są bardziej specjalistyczne. Kształcenie na stanowisko technika dentystycznego często zapewnia pracodawca danej osoby, chociaż niektóre szkoły i uczelnie oferują stopnie naukowe na kierunku technik dentystyczny.
Na większości stanowisk technika dentystycznego praca rozpoczyna się w momencie, gdy technik otrzymuje od dentysty zamówienie na protezę lub urządzenie dentystyczne. Zamówienie zazwyczaj obejmuje fizyczną lub cyfrową formę ust pacjenta, która została wykonana przez zamawiającego dentystę. Najpierw technik używa tej formy do wykonania modelu zębów pacjenta w naturalnej wielkości. Po zapoznaniu się z uzębieniem pacjenta, woskiem wykonuje model potrzebnej protezy lub aparatu. Ten woskowy model jest następnie przetapiany w metal, do którego dodawane są warstwy porcelany, co daje produkt końcowy, który, jeśli jest dobrze wykonany, wydaje się być naturalny po umieszczeniu go w ustach pacjenta przez dentystę zamawiającego.
Niektóre prace technika dentystycznego wiążą się z tworzeniem pełnego spektrum protez i urządzeń dentystycznych. W innych przypadkach technicy dentystyczni mogą specjalizować się w wykonywaniu jednego konkretnego typu wkładki dentystycznej. Na przykład technik może wykonywać tylko protezy ruchome, takie jak protezy, lub tylko protezy stałe, takie jak korony i licówki. Może również specjalizować się w wykonywaniu aparatów ortodontycznych, takich jak ruchome lub stałe aparaty retencyjne, których celem jest utrzymanie zębów w linii po zdjęciu aparatu korekcyjnego.
Środowisko, w którym pracuje technik dentystyczny, może się różnić w zależności od pracy. Niektórzy technicy dentystyczni pracują w dużych laboratoriach z wieloma innymi technikami. Inni pracują w małych firmach, a nawet pracują na własny rachunek. Osoby pracujące dla małych firm mogą mieć więcej interakcji z dentystami, z którymi są zatrudnieni, niż osoby zatrudnione w dużych laboratoriach.
Szkolenie na stanowiska technika dentystycznego często zapewnia pracodawca danej osoby. W wielu przypadkach pracodawcy ci wymagają od kandydatów świadectwa ukończenia szkoły średniej lub jej odpowiednika. Ci, którzy chcą mieć dodatkową przewagę konkurencyjną podczas ubiegania się o pracę, mogą rozważyć ukończenie programu studiów technika dentystycznego, który można znaleźć na wielu uniwersytetach, kolegiach społecznych i instytutach technicznych. Zwykle ukończenie tych programów zajmuje około dwóch lat, a absolwenci otrzymują stopień naukowy.