Stosunek kosztów do wydajności to równanie używane do zrównoważenia kosztu przedmiotu w stosunku do jego skuteczności. Ten proces może pomóc kupującym w podejmowaniu decyzji zakupowych poprzez przypisanie rankingów do serii przedmiotów na podstawie różnych czynników. Opłacalność można również wykorzystać do analizy trendów w produkcji. Jest również znany jako stosunek ceny do wydajności.
Przy określaniu stosunku kosztów do wydajności możliwe są zasadniczo cztery główne wyniki. Najbardziej pożądanym rezultatem jest to, że przedmiot jest tani, ale ma wysoką wydajność. Pośrodku skali znajdują się produkty, które charakteryzują się albo wysoką wydajnością i wysokimi kosztami, albo niską wydajnością i niskim kosztem. Najmniej pożądany ranking jest zwykle dla produktu, który jest kosztowny, ale ma niską wydajność.
Te wyniki stosunku kosztów do wydajności można wykreślić w celu uzyskania większej jasności co do tego, gdzie każdy produkt wypada w stosunku do innych. Wykres z czterema ćwiartkami, z produktami o wysokiej wydajności w dwóch górnych sekcjach, produktami o niskiej wydajności w dolnych sekcjach oraz niskimi i wysokimi kosztami odpowiednio po lewej i prawej stronie, wydaje się być najbardziej efektywny. Dzięki sporządzeniu wykresu każdej pozycji można zarówno znaleźć najbardziej pożądany produkt, jak i przeanalizować trendy w jakości i cenie.
Chociaż stosunek kosztów do wydajności może być przydatnym narzędziem do znalezienia najlepszej jakości w stosunku do ceny, przedmioty o wysokim współczynniku niekoniecznie są najlepszymi zakupami. Zwłaszcza w przypadku bardziej złożonych produktów mogą istnieć elementy poza podstawową wydajnością lub ceną, które mogą być ważniejsze. Z tego powodu efektywność kosztowa może być pomocna w podjęciu decyzji, ale może nie być jedynym branym pod uwagę czynnikiem.
Stosunek kosztów do wydajności można również wykorzystać do analizy zmian w produkcji. Może śledzić różnice w kosztach i jakości dla określonych produktów, branż, a nawet całej gospodarki. Niektóre produkty przechodzą dramatyczne zmiany w miarę rozwoju i są przyswajane przez społeczeństwo, podczas gdy inne pozostają zasadniczo statyczne.
Niektóre produkty, takie jak komputery, mają zwykle bardzo zmienny stosunek ceny do wydajności. Na przykład pierwsze komputery były niezwykle drogie, ale miały ograniczoną moc obliczeniową. Wraz z rozwojem technologii komputery stały się bardziej wydajne i coraz bardziej dostępne dla konsumentów. Nawet komputery domowe, które kiedyś były znaczącą inwestycją, można teraz kupić za ułamek ich pierwotnej ceny. Produkty wykonane z ograniczonych zasobów, takie jak papier i paliwa kopalne, mają zwykle statyczne działanie i stały wzrost ceny.