Posady agenta patentowego różnią się w zależności od stanowiska w zależności od specjalizacji. Rzecznicy patentowi pracują nad ochroną, obroną, zgłoszeniem i badaniem oczekujących i istniejących patentów. W wielu krajach na całym świecie rzecznicy patentowi są synonimami rzeczników patentowych, choć w Stanach Zjednoczonych tak nie jest.
W Stanach Zjednoczonych rzecznicy patentowi i rzecznicy patentowi wykonują różne zadania. Chociaż rzecznik patentowy może złożyć, zbadać i przygotować patent, nie może go prawnie bronić. Natomiast rzecznicy patentowi, którzy praktykują w Stanach Zjednoczonych, mogą prowadzić spory i reprezentować klientów. Logicznie rzecz biorąc, rzecznik patentowy może pełnić również obowiązki rzecznika patentowego, choć nie może być odwrotnie.
Ponieważ dostępnych jest tak wiele różnych rodzajów patentów, praca agenta patentowego jest zazwyczaj bardzo specyficzna. Rzecznik patentowy może zająć się patentami na zabawki lub patentami na oprogramowanie, ale rzadko jeden agent zajmuje się dwoma różnymi rodzajami patentów. Właśnie dlatego potencjalni rzecznicy patentowi często studiują jeden rodzaj patentu podczas studiów na uniwersytecie.
Licencjat nauk ścisłych w zakresie inżynierii, chemii lub fizyki, oprócz znajomości prawa patentowego, jest niezbędny dla wszystkich potencjalnych kandydatów na rzeczników patentowych. W Stanach Zjednoczonych rzecznicy patentowi muszą również zdać egzamin rejestracyjny do praktyki w sprawach patentowych (USPTO), który jest wydawany przez amerykański urząd ds. patentów i znaków towarowych. Egzamin ten musi zostać pomyślnie zdany, zanim dana osoba będzie mogła zostać rzecznikiem patentowym lub rzecznikiem patentowym.
Podczas gdy wiele stanowisk agentów patentowych opłaca się dość dobrze, tylko ci agenci, którzy znajdują niszę, zdobywają najwyższe stanowiska patentowe. Dlatego zaleca się, aby wszyscy aspirujący agenci patentowi rozpoczęli studia i specjalizowali się w wyjątkowej dziedzinie przed ukończeniem studiów. Osoby wykwalifikowane w dziedzinie patentów technologicznych są często bardzo poszukiwane.
Rzecznicy patentowi zwykle pracują w firmach prawniczych, chociaż można znaleźć również niektóre stanowiska rządowe. Najlepszym sposobem poszukiwania pracy dla rzecznika patentowego jest skorzystanie z agencji pośrednictwa pracy. Podobnie jak w przypadku wielu różnych rodzajów patentów, różne firmy prawnicze zatrudniają różnego rodzaju rzeczników patentowych i rzeczników patentowych. Dlatego warto znaleźć kancelarię prawną, która pokrywa się z kierunkiem studiów patentowych kandydata.
Aby zdobyć posadę rzecznika patentowego, potrzebne jest duże wykształcenie i doświadczenie zawodowe, chociaż inne kwalifikacje są również ważne dla pracodawców. Oprócz matematyki i prawa, posady rzecznika patentowego mogą zajmować tylko ci, którzy mają silne analityczne oko i precyzyjną intuicję. Ponadto rzecznicy patentowi muszą czerpać przyjemność z prowadzenia badań, ponieważ bardzo duża część tego zawodu wiąże się z badaniami technicznymi.