Hematologia to badanie krwi i szpiku kostnego z medycznego punktu widzenia. Lekarze zajmujący się hematologami nazywani są hematologami i zwykle specjalizują się w pracy z określonym schorzeniem lub populacją. Naukowcy laboratoryjni kliniczni, znani jako hematopatolodzy, pomagają lekarzom w diagnozowaniu i podejmowaniu decyzji dotyczących leczenia na podstawie fizycznych i chemicznych analiz próbek krwi. Inne prace hematologiczne zajmują pielęgniarki i technicy laboratoryjni, którzy pomagają lekarzom i naukowcom w ich pracy.
Hematolodzy diagnozują i leczą pacjentów z zaburzeniami krwi, takimi jak anemia, hemofilia i zakrzepica. Niektórzy lekarze specjalizują się w medycynie dziecięcej, dostosowując usługi do dzieci i młodzieży. Inni koncentrują się na nowotworach związanych z krwią, takich jak białaczka. Hematolodzy badają zaburzenia krwi, przeprowadzając badania fizykalne i diagnostyczne badania obrazowe. Pomagają im pielęgniarki, które zapewniają pacjentom fachową opiekę i doradztwo. Większość hematologów i pielęgniarek jest zatrudniona w szpitalach ogólnych, choć niektórzy pracują w prywatnych gabinetach lub klinikach specjalistycznych.
Kiedy lekarze podejrzewają, że pacjent może mieć chorobę krwi, pobierają próbki krwi i wysyłają je do laboratorium szpitalnego. Hematopatolog używa mikroskopów, liczników komórek i barwników chemicznych do testowania i analizowania próbek w poszukiwaniu nieprawidłowości, takich jak bakterie i nowotwory. Może określić, czy dana osoba ma niezwykle wysoki lub niski poziom określonego składnika krwi i określić, jaka choroba może powodować stan. Hematopatolog rejestruje wyniki i stawia diagnozę, a następnie przekazuje informacje hematologom, aby mogli ustalić najlepszy sposób leczenia.
Technicy laboratoryjni zajmujący się hematologią pomagają hematopatologom. Pobierają próbki krwi od lekarzy, przygotowują preparaty mikroskopowe, ustawiają sprzęt i czyszczą laboratorium po eksperymentach. Próbki krwi, które nie są natychmiast testowane, są oznakowane i przechowywane w lodówkach. Niektórzy technicy przechodzą specjalistyczne szkolenie w zakresie przeprowadzania podstawowych analiz próbek, co pozwala hematopatologom skoncentrować się na bardziej złożonych lub trudnych przypadkach. Technicy monitorują również komputerowe bazy danych, aby upewnić się, że informacje są uporządkowane, aktualizowane i dokładne.
Wymagania edukacyjne i szkoleniowe dla różnych zawodów hematologicznych są różne. Hematolodzy i hematopatolodzy są zazwyczaj zobowiązani do ukończenia szkoły medycznej i do sześciu lat w programach rezydencyjnych i stypendialnych przed podjęciem samodzielnej pracy. Większość pielęgniarek posiada tytuł licencjata lub magistra i uzyskuje specjalistyczne certyfikaty od regionalnych zarządów. Technicy są zwykle zobowiązani do uzyskania stopnia naukowego Associate w technologii medycznej, a także licencji regionalnej. Istnieje możliwość awansu na większości zawodów hematologicznych dzięki ustawicznemu kształceniu, doświadczeniu i umiejętnościom eksperckim.