Prace w laboratoriach medycznych są zwykle podzielone na dwa główne typy. Technik laboratorium medycznego, praca, która często wymaga tytułu licencjata, zazwyczaj pełni funkcję kierownika laboratorium, co wymaga obsługi zaawansowanego sprzętu medycznego, nadzorowania innych pracowników laboratorium i interpretacji wyników laboratorium. Innym rodzajem pracy w laboratorium medycznym jest technik laboratorium medycznego. To stanowisko zwykle wymaga ukończenia programu certyfikacji lub stopnia współpracownika. Technik pracuje w laboratorium lub odległym obiekcie obok technologa, zbierając próbki i je analizując.
Praca technika laboratorium medycznego w małych laboratoriach może wymagać pracy na wszystkich typach próbek, w zależności od przepływu pracy. Większe laboratoria zazwyczaj przypisują swoich technologów i techników do wyspecjalizowanych obszarów, w których będą wykonywać ten sam rodzaj pracy wielokrotnie. pozwala to pracownikom na zdobycie dużego doświadczenia z konkretnym urządzeniem lub testem.
Na przykład niektóre stanowiska techników laboratoriów medycznych będą związane z mikrobiologią. Typowy dzień pracy można spędzić na przygotowywaniu próbek tkanek i płynów ustrojowych oraz analizowaniu ich pod kątem obecności mikroorganizmów, takich jak bakterie i grzyby. Inni technicy laboratoryjni mogą specjalizować się w badaniach genetycznych próbek krwi, podczas gdy inni przygotowują i analizują rutynowe badania krwi pod kątem liczby komórek i poziomu cholesterolu.
Stanowiska techników laboratoriów medycznych można podzielić dalej. Technicy mogą być ograniczeni do przygotowywania próbek i preparatów, podczas gdy technolodzy są odpowiedzialni za ich badanie i interpretację wyników. W niektórych laboratoriach medycznych technicy i technolodzy mogą wykonywać dokładnie te same funkcje zawodowe, podczas gdy w innych laboratoriach obowiązki zawodowe będą się różnić, przy czym bardziej zaawansowane procedury są zarezerwowane dla technologów.
Zarówno technolodzy, jak i technicy laboratoriów medycznych mogą zawęzić swoje kariery do podspecjalizacji. Na przykład technik laboratoryjny, który pobiera próbki krwi, jest znany jako flebotomista. Ta osoba mogłaby zostać zatrudniona w szpitalu, banku krwi lub ośrodku osocza albo podróżować do domów opieki, aby pobrać próbki krwi. Inni pracownicy laboratoriów medycznych specjalizują się w pozyskiwaniu próbek tkanek i są znani jako histotechnicy.
Na czele wszystkich tych zadań technika laboratorium medycznego stoi lekarz prowadzący laboratorium, znany jako patolog. Ostatecznie jego obowiązkiem jest podpisanie zgody na interpretację wyników laboratoryjnych. Praca technika laboratorium medycznego może oferować różnorodne warunki pracy i obowiązki zawodowe w trakcie kariery. Istnieje potencjał do rozwoju w złożonych, specjalistycznych obszarach. Istnieje również możliwość zatrudnienia w różnych placówkach klinicznych, w tym w małych laboratoriach szpitalnych, gdzie technik odpowiada za cały proces pobrania próbki od pacjenta, przygotowania jej, analizy i przekazania wyników lekarzowi.