Mechanicy lotniczy są odpowiedzialni za utrzymanie statku powietrznego w stanie bezpiecznym i sprawnym. Tego typu mechanicy muszą przestrzegać harmonogramu wszystkich lotów i związanych z nimi operacji. Ponieważ do transportu podróżnych z jednego miejsca docelowego do drugiego wymagany jest w pełni sprawny samolot, niezbędne są prace mechanika lotniczego, które są kluczowym ogniwem w łańcuchu działalności linii lotniczych.
Mechanik lotniczy musi posiadać licencję Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA), chociaż asystent mechanika nie potrzebuje tej licencji. Licencja pozwala mechanikowi lotniczemu pracować na ramie samolotu, silniku, śmigłach, radiu i różnych przyrządach lotniczych. Większość stanowisk mechanika lotniczego jest wykonywana przez osoby, które posiadają certyfikaty zarówno w zakresie konserwacji płatowca, jak i elektrowni. Szkolenie do zawodu mechanika lotniczego obejmuje dwuletni program z 30 godzinami zajęć tygodniowo. Po jego ukończeniu należy zdać egzamin FAA i zdać go przed uzyskaniem certyfikatu przez mechanika pokładowego.
Prace konserwacyjne w lotnictwie wymagają dobrej historii jazdy, umiejętności prowadzenia ciężarówek, pojazdów hangarowych i innego dużego sprzętu zmotoryzowanego oraz doświadczenia w pracy z odrzutowcami. Ponadto niezbędne są umiejętności komunikacyjne, podobnie jak umiejętność pracy w zespole i pod presją. Kluczowe są również umiejętności fizyczne, ponieważ mechanicy lotniczy muszą często podnosić do 50 funtów (22.68 kg) na raz. Praca mechanika lotniczego wymaga również długich godzin pracy w godzinach wieczornych lub weekendowych, więc ci, którzy wybierają ten zawód, muszą być elastyczni i chętni do dostosowania się do wymagającego harmonogramu.
Utrzymanie lotnictwa dzieli się na kilka różnych kategorii, a we wszystkich występują prace mechanika lotniczego. Działy utrzymania ruchu obejmują mechaników płatowców, techników zespołów napędowych, mechaników przyrządów i techników awioniki. Technicy naprawiają systemy samolotu, mechanicy płatowca pracują na ramie samolotu, a mechanicy silnika specjalizują się w naprawie silników. Rano praca mechanika lotniczego wymaga od zespołu wspólnej pracy nad przygotowaniem samolotu do codziennych podróży. W ciągu dnia musi odbywać się obsługa techniczna statku powietrznego, aw nocy wymagane są wielokrotne przeglądy kontrolne kalendarza.
Ponad połowa miejsc pracy mechaników lotniczych jest w transporcie lotniczym i wsparciu, podczas gdy pozostałe stanowiska są zajmowane w zakładach lotniczych i rządowych. Dodatkowo mechanicy lotu mogą pracować dla mniejszych firm, które korzystają z własnych samolotów. Ponieważ większość mechaników lotniczych pracuje na lotniskach, zwykle mieszkają w pobliżu dużych miast. Minusy kariery w obsłudze technicznej lotnictwa obejmują narażenie na niebezpieczeństwo, głośny hałas i trudne warunki pogodowe, ale zalety to dobre wynagrodzenie, szerokie świadczenia i bezpłatne podróże dla mechaników i ich rodzin.