Większość gatunków owadów, ptaków i ssaków, aby przetrwać, wymaga określonego siedliska. Siedlisko zapewnia pożywienie i miejsca gniazdowania lub rozrodu. Kiedy siedliska są niszczone, wiele gatunków wymiera. Dwie główne przyczyny niszczenia siedlisk to te spowodowane działalnością człowieka, taką jak budownictwo i rolnictwo, oraz zniszczenia spowodowane przez naturę, takie jak pożary, trzęsienia ziemi i inne klęski żywiołowe.
Siedlisko składa się z określonych rodzimych roślin i warunków, które zapewniają dom i teren lęgowy dla ptaków, ssaków i owadów. Wiele siedlisk jest specyficznych dla danego obszaru i klimatu i jest bardzo delikatnych. Na przykład tereny podmokłe są szczególnie bogate w florę i faunę, a także podatne na uszkodzenia. Podobnie lasy deszczowe zapewniają bogate siedliska dla niezliczonych gatunków. Inne siedliska obejmują lasy o umiarkowanym klimacie, łąki i prerie.
Jedną z głównych przyczyn niszczenia siedlisk jest wylesianie. Wylesianie wpływa na obszary umiarkowane, podzwrotnikowe i tropikalne. Wylesianie ma miejsce, gdy większość lub wszystkie drzewa na danym obszarze są wycinane w celu oczyszczenia terenu pod budowę, dla rolnictwa lub samego drewna. Wiele delikatnych ekosystemów, szczególnie w tropikach, jest codziennie niszczonych w wyniku wylesiania.
Wypełnianie terenów podmokłych w celu budowy domów i innych konstrukcji jest również główną przyczyną niszczenia siedlisk. Pojedynczy staw może stworzyć unikalne środowisko, które obsługuje wiele różnych gatunków. Jeśli deweloper, miasto lub właściciel domu zapełni staw, siedlisko zostanie zniszczone, a gatunki, które się na nim opierają, przemieszczą się.
Rolnictwo powoduje również niszczenie siedlisk, gdy lasy są wycinane, aby zrobić miejsce dla hodowli i hodowli zwierząt gospodarskich. Stosowanie nawozów i pestycydów może również spowodować zniszczenie siedlisk, gdy chemikalia przedostają się do lokalnych cieków wodnych i rozprzestrzenią się w ekosystemach, zmieniając często delikatną równowagę. Duże ilości obornika produkowanego przez zwierzęta gospodarskie przedostają się również do cieków wodnych, dodatkowo przyczyniając się do zanieczyszczenia. Wiele gatunków polega na jeziorach, strumieniach i rzekach jako siedlisku, a kiedy te obszary są skażone, siedlisko zostaje utracone. Tamy powodują również niszczenie siedlisk, uniemożliwiając rybom wędrownym powrót na tarliska.
Działalność człowieka nie jest jedyną przyczyną niszczenia siedlisk. Sama natura nieustannie się zmienia i zmienia, a kiedy następuje zmiana, często giną całe siedliska. Na przykład dzikie pożary wywołane przez piorun mogą zniszczyć siedliska leśne i trawiaste.
Ponadto powodzie zmieniają delikatną dynamikę strumieni słodkowodnych, rzek i terenów podmokłych, a siedliska po godzinach stopniowo się zmieniają. Na przykład obszar podmokły może wyschnąć i stać się obszarem trawiastym, niszcząc dawne siedlisko, ale tworząc nowe. Podobnie łąki mogą zmienić się w bagna.
Jednak ingerencja człowieka powoduje największe szkody w ekosystemach i siedliskach. Nawet zasadzenie ogrodu pełnego egzotycznych i nierodzimych roślin zmniejsza ilość siedlisk dostępnych dla lokalnych gatunków. W związku z tym wielu ogrodników sadzi rodzime rośliny w swoich ogrodach, aby przywrócić siedlisko utracone podczas rozwoju.