Jakie są zagrożone siedliska?

Zagrożone siedliska to obszary lądowe, zwłaszcza leśne, które są zagrożone wyginięciem. Rośliny, zwierzęta i ptaki żyjące na tych terenach są następnie zagrożone lub, w ekstremalnych okolicznościach, wyginięciem. Na całym świecie istnieją zagrożone siedliska, ale niektóre z najbardziej znanych znajdują się w tropikalnych lasach deszczowych.

Z definicji siedlisko to miejsce, w którym żyją określone gatunki i organizmy. Siedliskami mogą być lasy, bagna, prerie i pustynie. Kiedy te ziemie zostaną naruszone lub w jakiś sposób zniszczone, często mówi się, że ich siedliska są zagrożone. Zagrożone siedliska mogą być spowodowane wieloma czynnikami, w tym rozwojem człowieka, klęskami żywiołowymi lub zanieczyszczeniem. Zagrożone siedlisko różni się od zagrożonego gatunku, chociaż te dwa często idą w parze.

Jednym z największych niebezpieczeństw zagrożonego siedliska jest utrata rodzimego życia roślinnego i zwierzęcego. Kiedy siedlisko staje się zagrożone, tamtejsze rośliny mogą zacząć cierpieć, a rodzime zwierzęta często szukają schronienia gdzie indziej. Najczęściej tego rodzaju wymuszona zmiana stylu życia prowadzi do spadku liczby ludności. Większość zwierząt znajdujących się na międzynarodowej liście gatunków zagrożonych jest zagrożona częściowo z powodu dziesiątkowania ich naturalnych siedlisk.

Większość zagrożonych siedlisk jest zagrożona z powodu działalności człowieka. Wykarczowanie terenów pod inwestycje jest jedną z głównych przyczyn zagrożenia siedlisk. Wraz ze wzrostem liczby ludności na świecie ludzie potrzebują więcej miejsca i kierują się w głąb lądu, aby zagospodarować tereny leśne, które niegdyś nie nadawały się do zamieszkania.

Częstymi winowajcami są również wyręby i działalność rolnicza. Budowa domów i innych konstrukcji zazwyczaj wymaga drewna, a drewno ze starych lasów i tropikalnych gatunków drewna jest często bardzo cenne. Drwale, szczególnie w krajach rozwijających się, będą wycinać lasy, aby zarobić pieniądze — ale często brakuje im zasobów lub wiedzy, jak wycinać drzewa w taki sposób, aby ocalałe drzewa mogły się zregenerować. W rezultacie wiele z najrzadszych zwierząt i roślin na świecie kurczy się wokół nich. Zanieczyszczenia, szczególnie w postaci wycieków ropy, spływów chemicznych i smogu, również szkodzą siedliskom.

Grupy zajmujące się ochroną przyrody na całym świecie przystąpiły do ​​przywracania i ochrony tego, co pozostało z zagrożonych siedlisk. Niektóre z prac, które wykonują te grupy, są praktyczne, w tym dni sprzątania i projekty ponownego sadzenia. Więcej z tego opiera się na świadomości. Grupy podnoszą świadomość siedliskową w społecznościach, lobbują rządy i starają się wpływać na politykę ochrony na poziomie krajowym i międzynarodowym. W większości przypadków zagrożone siedliska nigdy nie mogą zostać w pełni odtworzone — ale zwykle można je zachować, a szkody często można przynajmniej załagodzić.