Niektóre alternatywne metody leczenia raka są stosowane w celu zminimalizowania objawów, ale nie dają żadnej realnej nadziei na wyleczenie choroby. Chociaż niektóre terapie twierdzą, że skutecznie spowolniły lub wyleczyły raka, należy zauważyć, że badania kliniczne potwierdzające większość tych twierdzeń są albo niejasne, albo nie istnieją. Niektóre z bardziej powszechnych alternatywnych metod leczenia raka to akupunktura, medycyna homeopatyczna i specjalne diety. Ponadto czasami stosuje się metodę zwaną leczeniem „biologicznym”. Leczenie to polega na stosowaniu leków i hormonów, które pierwotnie nie były przeznaczone do leczenia raka.
Akupunktura jest stosowana od wieków w leczeniu różnych dolegliwości, a według wielu badań leczenie często pomaga w bólu. Ponadto akupunktura może czasami złagodzić inne objawy raka, takie jak wymioty i rozstrój żołądka. Akupunktura działa poprzez celowanie w określone ośrodki nerwowe w ciele i stymulowanie tych ośrodków za pomocą bardzo cienkich, długich igieł. Niektóre badania wskazują, że akupunktura może również stymulować układ odpornościowy, co może być ogromną korzyścią dla wielu pacjentów z rakiem.
Medycyna homeopatyczna jest jedną z bardziej popularnych alternatywnych metod leczenia raka. Ta metoda zwykle obejmuje dwa różne podejścia: jedno, które ma na celu zniszczenie lub zminimalizowanie guzów nowotworowych, a drugie, które próbuje odtruć wątrobę i węzły chłonne. Lekarze homeopaci stosują w tych zabiegach rozcieńczone ekstrakty z roślin i zwierząt. Ekstrakty te są czasami podawane doustnie, ale często są wstrzykiwane bezpośrednio w obszary, w których uważa się, że guzy rosną. Leczenie homeopatyczne jest często stosowane w połączeniu z dietami, które uważa się za pomocne w leczeniu raka.
Badania wskazują, że odżywianie może odgrywać ważną rolę w leczeniu wielu różnych rodzajów chorób, a odżywianie jest ważną częścią zarówno tradycyjnej medycyny, jak i alternatywnych metod leczenia raka. Jedna z tych popularnych diet nazywa się Terapia Gersona. Ta dieta obejmuje spożywanie pokarmów, które mają pomóc w detoksykacji organizmu i wzmocnieniu układu odpornościowego. W połączeniu z dietami o niskiej zawartości soli i potasu stosuje się lewatywy w celu usunięcia toksyn. Wydaje się, że istnieje niewiele dowodów na to, że Terapia Gersona rzeczywiście działa.
Inne alternatywne metody leczenia raka oparte na żywieniu obejmują stosowanie żywności, która zwiększa produkcję koenzymu Q10 i żywności o właściwościach przeciwutleniających. Badania z udziałem kobiet z rakiem piersi wykazały pewne kurczenie się guza po ekspozycji na wysoki poziom koenzymu Q10. Ten naturalny enzym dostarcza komórkom dodatkowej energii i może pomóc organizmowi w zwalczaniu inwazyjnych komórek rakowych. Zarówno koenzym Q10, jak i przeciwutleniacze walczą, aby pozbyć się z organizmu wolnych rodników, które mogą powodować mutację komórek, która może ostatecznie prowadzić do raka.