Istnieje ponad 3,000 rodzajów bromeliad, występujących głównie na obszarach tropikalnych obu Ameryk i cenionych przede wszystkim jako ozdobne rośliny domowe lub ogrodowe. Najbardziej znanym członkiem tej rodziny jest ananas, inaczej znany jako Ananas comusus, który jest jedyną bromeliadą, która jest poszukiwana w handlu jako produkt spożywczy. Bromeliady to rośliny wieloletnie, a także rośliny jednoliścienne, co oznacza, że mają pojedynczy liść nasienny. Różne rodzaje bromeliad wahają się od bardzo dużych do bardzo małych. Niektóre bromeliady są naziemne, gromadzą składniki odżywcze z gleby, podczas gdy inne to epifity, które żyją na innym obiekcie lub roślinie.
Bromeliady są częścią rodziny Bromeliaceae, która dzieli się na podrodziny zwane Bromeliodeae, Pitcairnioideae i Tillandsioideae. Wiele gatunków bromeliad można utrzymywać w pomieszczeniach. Dobry drenaż i odpowiednia cyrkulacja powietrza są kluczem do bromeliad, które rozwijają się w środowisku wewnętrznym. Aechmea, najbardziej znany rodzaj bromeliad, zwykle dobrze sobie radzi w pomieszczeniach, zwłaszcza gdy ma się dużo wody. Uważa się, że Neoregelia, nazwana na cześć Eduarda von Regela z Ogrodu Botanicznego w Sankt Petersburgu, jest łatwa w uprawie w pomieszczeniach lub na zewnątrz.
Szereg gatunków bromeliad pochodzi z Brazylii. Jednym z takich gatunków jest kryptanthus, odmiana lądowa o jasnych liściach. Gatunek znany jako vriesea, występujący zarówno w Brazylii, jak i w Meksyku, zwykle kwitnie w pomieszczeniach, a jego rozmiar waha się do 5 stóp (1.5 m) wysokości. Również rodzimy dla Brazylii gatunek zwany nidularium, który często znajduje się na martwych kłodach i jako roślina okrywowa, a także dyckia, która różni się wielkością, ale przypomina wyglądem aloes.
Tillandsia to gatunek bromeliad, który czerpie wodę z łusek w liściach, zamiast polegać na glebie w poszukiwaniu składników odżywczych. Mech hiszpański jest przykładem tillandsii. Istnieje około 500 gatunków tillandsia, które występują w siedliskach od Argentyny po południowe Stany Zjednoczone. Inną odmianą epifitycznych gatunków bromelii jest catopsis, która występuje od tropikalnej Ameryki Południowej po Florydę.
Jednym z szybko rosnących gatunków bromeliad jest billbergia, o której mówi się, że jest łatwa w uprawie. Jej liście wyrastają prosto w górę. Nazwa Billbergia pochodzi od szwedzkiego botanika Gustave’a Billberga. Odmiana bromeliady znana jako guzmania, na cześć przyrodnika Anastasio Guzmana, może rosnąć na ponad 2 cm szerokości i uważa się, że jest szczególnie atrakcyjna, gdy kilka roślin jest umieszczonych razem.