Klej akrylowy jest spoiwem powstałym w wyniku polimeryzacji kwasu akrylowego. Zróżnicowanie składu chemicznego powoduje, że rodzaje kleju akrylowego do różnych celów równoważą charakterystykę ścinania, zdzierania i przyczepności. Inne różnice obejmują lepkość formuły, czas wiązania lub utwardzania oraz wymaganą temperaturę do wiązania. Klej akrylowy sprzedawany jest w postaci płynnej, pasty i taśmy. Właściwości chemiczne mogą być projektowane dla instalacji stałych lub umożliwiać usuwanie przez zastosowanie substancji rozrywającej wiązanie chemiczne.
Polimery to związki powstałe w wyniku połączenia ilości prostych cząsteczek, czyli monomerów. Sieciowanie polimerów poprawia przyczepność lub ścinanie, tj. miarę zdolności materiału do przywierania do siebie. Konstrukcja chemiczna kleju akrylowego jest równowagą między wewnętrzną spójnością lub ścinaniem, a kleistością i łuszczeniem, które są miarami zewnętrznymi. Peel lub adhezja jest miarą wiązania między klejem a wiązanymi materiałami. Przyczepność zwykle wzrasta na pewien czas po nałożeniu, podczas utwardzania kleju. Przylepność mierzy stopień, w jakim klej łączy się natychmiast z innym materiałem.
Inżynieria związków akrylowych umożliwia produkcję szerokiej gamy klejów odpowiednich do wielu celów. Lepkość materiału jest często powiązana z oceną ścinania, przy czym twardsze kleje mają większe ścinanie. Wiele akryli wymaga 24-godzinnego okresu utwardzania, aby osiągnąć pełną przyczepność, ale bardziej miękkie odmiany mają zwykle lepszą przyczepność i niwelację odrywania przez mniejsze ścinanie. Niektóre typy są przeznaczone do utwardzania na gorąco. Istnieje tendencja do występowania odwrotnej zależności między temperaturą utwardzania a wymaganym czasem utwardzania; wyższa temperatura utwardzania wymaga krótszego czasu utwardzania i odwrotnie.
Klej akrylowy jest często stosowany jako aplikacja dwuczęściowa, z inicjatorem nakładanym na jeden z łączonych materiałów i środkiem wiążącym na drugi. Dwie części są zaciskane lub trzymane razem, aż do zakończenia utwardzania. Alternatywą jest forma, w której dwa związki miesza się przed nałożeniem. Klej akrylowy jest również sprzedawany w postaci taśmy jako rolka materiału wrażliwego na nacisk.
Instalacje trwałe wymagają kleju odpornego na wahania temperatury, wilgoć, promieniowanie UV i rozpuszczalniki. Klej akrylowy wykazuje te właściwości i jest często preferowaną opcją do zastosowań zewnętrznych. W przypadku instalacji, które mogą wymagać usunięcia kleju po pewnym czasie, usuwalne kleje są zaprojektowane z niższą przyczepnością i odklejaniem; pozwala to na zerwanie wiązania bez uszkodzenia łączonych materiałów.