Wiele najczęściej nadużywanych narkotyków, w tym marihuanę, heroinę, kokainę, fencyklidynę, metamfetaminę i amfetaminę, można przetestować za pomocą wymazów. Większość testów wymazu z ust działa w ten sam sposób, a jedyne różnice polegają na tym, jakie leki wykrywa test i w jaki sposób tester uzyskuje wyniki. Niektóre testy domowe są przeznaczone do wykrywania jednego konkretnego narkotyku, a inne profesjonalne testy mają na celu wykrycie szeregu narkotyków. Czas potrzebny na uzyskanie wyników zależy od rodzaju testu, ale testy w domu zwykle dają natychmiastowe wyniki, a testy używane przez profesjonalistów są często wysyłane do laboratoriów. W zależności od tego, kto chce wykonać test, testy narkotykowe na ślinę można kupić w zwykłych drogeriach i aptekach, w sklepach internetowych oraz w firmach specjalizujących się w produkcji materiałów do testowania narkotyków.
Niektóre wymazowe testy narkotykowe są przeznaczone do wykrywania konkretnego leku, a inne są tworzone w celu wykrywania wielu rodzajów narkotyków. Na przykład domowy test wymazu z ust może być zaprojektowany do wykrywania tylko marihuany, podczas gdy profesjonalny test może być zaprojektowany do wykrywania marihuany, kokainy i heroiny. Chociaż testy te są zwykle dokładne, często nie wykryją obecności leku, jeśli osoba używała go dłużej niż 48 godzin przed badaniem. Testy wymazowe są zwykle znacznie szybsze niż inne testy narkotykowe, ale okres czasu wykrywania powoduje, że niektórzy specjaliści przeprowadzający testy narkotykowe używają standardowych testów moczu, a nawet testów włosów.
Pomijając rodzaje narkotyków i okresy wykrywania, większość wymazowych testów narkotykowych działa w ten sam sposób. Test składa się głównie z wacika wykonanego z bawełny lub innego materiału chłonnego. Wacik jest wkładany i pozostawiany w ustach osoby na określony czas, zwykle nie dłużej niż kilka minut, w celu wchłonięcia śliny osoby. Następnie osoba przeprowadzająca badanie odczytuje wyniki lub wysyła wymaz do laboratorium. Większość testów domowych pokazuje natychmiastowe wyniki na wymazówce, a profesjonalne testy mogą pokazać wyniki natychmiast lub wymagać odczytów laboratoryjnych.
Zazwyczaj sam test określa, jak szybko tester otrzymuje wyniki. Większość domowych testów na obecność wymazów koncentruje się na określonych lekach i ma na celu wykazanie natychmiastowych wyników. Na przykład rodzic korzystający z domowego testu na marihuanę może zwykle uzyskać wyniki w ciągu kilku minut od przystąpienia dziecka do testu. Niektóre są przeznaczone do wykrywania wielu leków i muszą być wysłane do laboratorium lub przeprowadzone w warunkach klinicznych. Do osób, które stosują tego rodzaju testy wymazu z ust należą funkcjonariusze organów ścigania, kuratorzy kuratorzy i kuratorzy zwolnienia warunkowego oraz pracodawcy, którzy wymagają przeprowadzenia testów na obecność narkotyków przed zatrudnieniem.
Powód wykonania testu na obecność narkotyków w ślinie określa, gdzie tester może uzyskać test. Na przykład rodzice mogą uzyskać w domu wymazy na obecność narkotyków w aptekach lub w sklepach internetowych. Funkcjonariusze organów ścigania oraz kuratorzy i kuratorzy na ogół otrzymują testy od lokalnej lub regionalnej agencji rządowej, która nadzoruje ich obiekty. Pracodawcy mogą zdecydować się na zakup domowych testów na obecność wymazów na obecność narkotyków lub wysłanie kandydatów do pracy do szpitala, laboratorium lub innej kliniki w celu wykonania wymazu z jamy ustnej. Na koniec, najważniejszym punktem do zapamiętania przed zakupem lub uzyskaniem w inny sposób testu na obecność narkotyków w ślinie jest poszukiwanie lub żądanie badań, które wykryją konkretny lek lub zakres leków, o których mowa.