Dostępnych jest wiele różnych rodzajów produktów ze srebra koloidalnego, chociaż nie wszystkie są prawdziwym srebrem koloidalnym. Niektóre produkty to przede wszystkim maleńkie nanocząsteczki srebra zawieszone w wodzie, prawdziwy koloid, podczas gdy inne to głównie srebro jonowe. Jeszcze inne tak zwane produkty ze srebra koloidalnego zawierają srebro związane z białkami. Producenci używają terminologii luźno, a wiele produktów oznaczonych srebrem koloidalnym może nie być prawdziwymi koloidami.
Popularne w medycynie alternatywnej produkty ze srebra koloidalnego są promowane do leczenia chorób w oparciu o właściwości przeciwdrobnoustrojowe srebra. Prawdziwe srebro koloidalne składa się z rzeczywistych cząsteczek srebra zawieszonych w wodzie. Rozmiar cząstek jest niezwykle mały, zapewniając ogólnie dużą powierzchnię, która uważana jest za bardziej skuteczną biologicznie. Te nanocząsteczki srebra są w stabilnym stanie chemicznym i nie łączą się z innymi atomami. Uważa się, że lepiej zabijają bakterie, grzyby i wirusy niż inne rodzaje produktów ze srebra.
Podobny produkt, srebro jonowe, jest obecnie stosowany w medycynie do zapobiegania infekcjom ran i zabijania mikroorganizmów znajdujących się na sprzęcie. Wykazano, że srebro jonowe jest skuteczne przeciwko mikroorganizmom in vitro, ale uważa się, że jest mniej przydatne, gdy jest przyjmowane wewnętrznie, ponieważ łatwo łączy się z jonami chlorku i staje się mniej bioaktywne.
Produkty zawierające srebro koloidalne lub jonowe można przyjmować wewnętrznie i mówi się, że zwalczają one choroby i wzmacniają układ odpornościowy. Twierdzono, że produkty ze srebra koloidalnego odtruwają ukąszenia pająków, zatrzymują niestrawność i leczą zaburzenia snu, chociaż nie ma dowodów naukowych na poparcie tych twierdzeń. Istnieją również produkty w sprayu stosowane miejscowo w celu zapobiegania i zwalczania infekcji. Srebro jonowe i koloidalne są również promowane jako środki dezynfekujące, które można stosować do czyszczenia powierzchni. Przeciwgrzybicze działanie srebra jest wykorzystywane do zapobiegania pleśni w domu oraz zwalczania chorób grzybiczych skóry i paznokci.
Sprzedawane do produkcji domowej generatory srebra koloidalnego wytwarzają przede wszystkim srebro jonowe w procesie elektrolizy. Pojedyncze naładowane cząsteczki srebra są uwalniane do wody, chociaż w otrzymanym produkcie można znaleźć pewne nanocząsteczki srebra. Za pomocą generatora srebra można wytwarzać duże ilości srebra jonowego niewielkim kosztem. Srebro jest czasami promowane jako niezbędny suplement mineralny, ale organizm nie potrzebuje srebra do żadnego procesu metabolicznego. Trwa debata dotycząca skuteczności i bezpieczeństwa srebra koloidalnego.
Najczęstszym skutkiem ubocznym długotrwałego lub nadmiernego używania srebra jest trwałe niebiesko-szare przebarwienie skóry. Argyria to przebarwienia skóry i innych tkanek spowodowane nagromadzeniem srebra w organizmie. Produkty z białkiem srebra, z wysokim stężeniem srebra, są zalecane do bardzo krótkotrwałego stosowania, aby zapobiec rozwojowi argyrii. Inne zgłoszone skutki uboczne wynikające z nadmiernego używania obejmują uszkodzenie nerek i wątroby.