Studiowanie historii na poziomie uczelni może zapewnić dobre przygotowanie do zawodów bezpośrednio związanych z historią, jak również z innymi ścieżkami kariery, takimi jak edukacja czy prawo. Osoby zainteresowane studiowaniem historii mogą uznać za przydatne zrozumienie różnych rodzajów programów studiów historycznych. Najczęstsze programy studiów historycznych to Bachelor of Arts (BA), Master of Arts (MA) i Doctor of Philosophy (PhD). Programy te wyróżniają się długością, intensywnością oraz rodzajem karier, do których przygotowują absolwentów.
Jednym z najczęstszych programów studiów historycznych jest licencjat z historii, program studiów licencjackich, który zwykle wymaga czterech lat studiów w pełnym wymiarze godzin. Większość studiów licencjackich na programach z historii wymaga od studentów pomyślnego ukończenia zajęć obejmujących szeroki zakres przedmiotów historycznych, a także ograniczoną liczbę zajęć do wyboru. Należy zauważyć, że licencjat z samej historii może nie kwalifikować absolwentów do kariery bezpośrednio związanej z historią. Studenci, którzy chcą pracować w tej dziedzinie, prawdopodobnie będą musieli kontynuować naukę w szkole wyższej lub wybrać program licencjacki, który łączy zajęcia z historii ze szkoleniem w szkole podstawowej lub średniej. Często zdarza się, że studenci, którzy chcą zapisać się na studia prawnicze, najpierw zdobywają licencjat z historii.
Magister historii jest dyplomem ukończenia studiów magisterskich, który zwykle trwa od dwóch do trzech lat. Studenci studiów magisterskich na studiach historycznych są zwykle zobowiązani do wybrania dziedziny specjalizacji, takiej jak wczesna historia Ameryki lub historia europejskiego renesansu. Zazwyczaj kończą szereg zajęć z tej dziedziny, a także z dziedzin bardziej ogólnych, takich jak metody badań archiwalnych. Często studenci są zobowiązani do złożenia pracy dyplomowej lub dużego projektu badawczego pod koniec programu. Magister historii może kwalifikować absolwentów do nauczania na poziomie szkoły średniej lub lokalnej, do pracy w agencjach rządowych lub towarzystwach historycznych oraz do wielu innych karier związanych z historią.
Doktorat z historii jest na ogół najbardziej wymagającym i czasochłonnym ze wszystkich programów studiów historycznych, zwykle trwających pięć lub więcej lat. Pierwszy etap tego kierunku studiów zazwyczaj wymaga zaliczenia szeregu seminariów o tematyce historycznej oraz jednego lub kilku egzaminów. Następnie doktoranci piszą długą rozprawę, w której szczegółowo opisują swoje oryginalne badania na interesujący temat, a na koniec bronią swojej pracy przed panelem ekspertów. Chociaż ten program jest zwykle rygorystyczny, może przygotować absolwentów do wielu zawodów w dziedzinie historii. Na przykład absolwenci mogą zostać badaczami, nauczycielami na poziomie uniwersyteckim lub kuratorami muzeów.