Osoby zainteresowane rozwojem społeczności są zainteresowane łączeniem osób o podobnych zainteresowaniach. Na przykład można powiedzieć, że ludzie mieszkający w tej samej okolicy mieszkają w tej samej społeczności. Mogą wspólnie podejmować inicjatywy, w ramach których sprzątają śmieci lub wymyślają strategie walki z przestępczością. Społeczności istnieją również wśród osób, które mają podobne hobby i zainteresowania, pochodzenie, przekonania, a nawet nawyki konsumenckie. Niektóre z najczęstszych rodzajów rozwoju społeczności online występują w serwisach społecznościowych, forach i blogach.
Często zdarza się, że ludzie, którzy mają rzeczywiste zainteresowania, wykonują rozwój społeczności online. Na przykład grupa społeczności sąsiedzkiej może założyć forum internetowe, na którym członkowie mogą rozmawiać o kwestiach, które bezpośrednio dotyczą ich społeczności. Rozwój społeczności online umożliwia uczestnikom dyskutowanie o ważnych sprawach w praktycznie dowolnym czasie iz niemal każdego miejsca, w którym jest połączenie z Internetem. Zamiast spotykać się w godzinach, w których wszyscy uczestnicy są dostępni, członkowie społeczności mogą wprowadzać swoje przemyślenia na temat powiązanych problemów, kiedy tylko mają czas.
Serwisy społecznościowe dają wiele możliwości osobom zainteresowanym rozwojem społeczności online. Witryny te często pozwalają użytkownikom tworzyć profile i rozmawiać z innymi osobami, które mogą być zainteresowane tymi samymi rodzajami sportu, filmów, gier lub muzyki. Wiele osób korzysta również z serwisów społecznościowych, aby być na bieżąco z rozwojem społeczności w prawdziwym życiu. Innymi słowy, członkowie rodziny, przyjaciele, koledzy z klasy i współpracownicy mogą korzystać z tych witryn, aby być na bieżąco ze swoimi osiągnięciami.
Można również powiedzieć, że wiele firm ma społeczności. W rzeczywistości marketerzy organizacji, które sprzedają popularne produkty, często odnoszą się do swoich klientów jako społeczności. Gdy są zainteresowani rozwojem społeczności online, mogą zakładać strony internetowe i blogi, na których konsumenci mogą dowiedzieć się więcej o produktach i zadawać powiązane pytania. Konsumenci mogą również odwiedzać te witryny, aby dowiedzieć się o ofertach lub bezpośrednio kupić produkty.
Inny rodzaj rozwoju społeczności online ma miejsce, gdy ludzie korzystają z Internetu, aby grać w gry. Wielu użytkowników uczestniczy w wieloosobowych grach wideo, które pozwalają im grać z osobami, których nigdy nie spotkali, i przeciwko nim. Uczestnicy mogą mieć możliwość tworzenia własnych krajobrazów i postaci.
Zwolennicy rozwoju społeczności online wierzą, że ułatwia to kontaktowanie się ze sobą osobom o podobnych zainteresowaniach i pomysłach, zwłaszcza gdy informacje są pilne lub czasochłonne. Z drugiej strony przeciwnicy uważają, że rozwój społeczności online może ograniczać interakcje twarzą w twarz. Zamiast kontaktować się z ludźmi jeden na jednego, internauci mogą spędzać zbyt dużo czasu samotnie przy swoich komputerach.