Surowce do ceramiki obejmują dość szeroki asortyment ze względu na fakt, że sama ceramika jest zróżnicowaną grupą materiałów. Ogólnie rzecz biorąc, ceramika ma takie same właściwości fizyczne, że ma strukturę krystaliczną i działa jako materiały izolujące ciepło i elektryczność, a właściwości te wywodzą się z kilku głównych elementów występujących w przyrodzie. Fajans, ceramika i cegły zawierają surowce do produkcji ceramiki w postaci metali krystalicznych, takich jak aluminium, zmieszanych ze związkami krzemianowymi, takimi jak kwarc, skaleń i mika, które składają się głównie z dwutlenku krzemu. Tego typu surowce są ogólnie określane jako glina, stanowiąca ponad 90% związków mineralnych na powierzchni Ziemi, które formują się w skały.
Jednak wytwarzanie izolatorów do wysokich temperatur i zaawansowanych zastosowań elektronicznych może obejmować surowce do ceramiki, takie jak węgiel, azot i siarka. Zaawansowane badania nad nadprzewodnikami opierają się również na surowcach do produkcji związków ceramicznych, ponieważ ceramika ma tendencję do przechodzenia od naturalnych właściwości izolacyjnych do właściwości nadprzewodzących w bardzo niskich temperaturach. Powszechnie stosowana ceramika nadprzewodząca jest oparta na związkach tlenku miedzi, ale stosuje się również wiele metali ziem rzadkich, takich jak niob i itr. Metale te wraz z krzemianami są często stapiane razem w produkcji ceramiki, takiej jak itr, aluminium i granat jako związek krzemianowy. Jednym z ostatnich odkrycia z 2002 r., unikalnego nadprzewodzącego materiału ceramicznego, był związek plutonu, kobaltu i galu, czyli PuCoGa5.
Produkcja ceramiki zwykle obejmuje czteroetapowy proces, w którym proszek zawierający metale, krzemiany lub inne związki, takie jak węgiel i siarka, jest prasowany w ciało stałe pod dużym ciśnieniem, a następnie obrabiany w pożądany kształt. Wytwarzanie ceramiki obejmuje następnie wypalanie produktu w temperaturze od 2,850 do 3,100° Fahrenheita (1,570° do 1,704° Celsjusza) przez od 12 do 120 godzin. Podczas tego procesu objętość części ceramicznej zmniejsza się o około 20%, co ułatwia końcowy etap obróbki części za pomocą narzędzia z końcówką diamentową lub innego precyzyjnego sprzętu, aby dopasować ją do żądanych tolerancji i specyfikacji.
Branża ceramiczna obejmuje szeroki obszar zainteresowań komercyjnych, od powszechnego zastosowania jako ceramika i naczynia do gotowania z porcelany dekoracyjnej i dzieła sztuki po produkcję ceramicznych ostrzy noży, materiałów budowlanych, takich jak rury i podłogi, oraz powłok wysokotemperaturowych do łopatek silników turboodrzutowych. Nawet uzupełnienia dentystyczne, takie jak mosty zębowe, są wykonane z ceramiki. Ponieważ każdy z tych produktów ma bardzo unikalne tolerancje, wygląd i wymagania strukturalne, surowce do produkcji ceramiki mogą pochodzić z długiej i złożonej listy składników.