Powszechnie stosowany lek acetaminofen zmniejsza ból i gorączkę. Lek może być pakowany w kilka postaci tabletek, z których każda ma swój specyficzny sposób dostarczania. Wiele firm farmaceutycznych używa tego leku w produktach przeciwbólowych, a czasami produkt zawiera inne leki oprócz acetaminofenu. Inną nazwą acetaminofenu jest paracetamol.
Tabletki acetaminofenu mogą być przeznaczone dla konsumentów do połykania w całości, do żucia lub do rozpuszczenia się w ustach. Niektóre tabletki paracetamolu uwalniają lek powoli przez długi czas po połknięciu w całości. Ten lek jest odpowiedni dla dzieci, dlatego niektóre tabletki są przeznaczone specjalnie dla dzieci, w mniejszych dawkach niż zwykła tabletka dla dorosłych.
Typowa dawka paracetamolu to 325-650 miligramów dla dorosłych lub dzieci w wieku powyżej 12 lat co cztery do sześciu godzin. Osoba dorosła nie powinna przyjmować więcej niż 4 gramy w ciągu 24 godzin. Dzieci w wieku poniżej 12 lat zazwyczaj powinny brać mniej. Lek może być odpowiedni dla dzieci w wieku 3 miesięcy, chociaż młodsze dzieci mogą nie być w stanie połykać ani żuć tabletki, dlatego najlepiej podawać im go w postaci czopka lub kropli.
Tabletki acetaminofenu dla dzieci na ogół zawierają 80-160 miligramów substancji czynnej na tabletkę. Tabletki dla dorosłych zwykle zawierają wyższe dawki, zwykle około 325-500 miligramów na tabletkę. Tabletki o mocy 500 miligramów mogą być oznaczone jako „dodatkowa moc”, ale niektóre mogą nie. Tabletki acetaminofenu o przedłużonym działaniu dla dorosłych mogą zawierać wyższą dawkę, zwykle około 650 miligramów na tabletkę, ponieważ tabletka uwalnia dawkę powoli w ciągu kilku godzin.
Paracetamol to ogólny środek przeciwbólowy stosowany w gospodarstwie domowym, który łagodzi ból i obniża gorączkę. Lek przynosi również korzyści osobom z bólami głowy, bólami menstruacyjnymi i innymi bólami. Paracetamol może również łagodzić ból związany z chorobą zwyrodnieniową stawów. Niektóre tabletki zostały opracowane specjalnie w celu łagodzenia niektórych rodzajów bólu. Paracetamol jest tak powszechnie stosowany przez producentów w przypadku leków przeciwbólowych dostępnych bez recepty, że dostępnych jest wiele różnych marek.
Niektóre tabletki acetaminofenu zawierają również jeden lub dwa inne składniki aktywne. Kofeina jest powszechnym dodatkiem i pomaga zwalczać senność spowodowaną przez lek. Dodatki o działaniu przeciwbólowym obejmują aspirynę, oksykodon i hydrokodon. Efedrynę, fenylefedrynę lub pseudoefedrynę można również dodawać do tabletek, aby złagodzić przekrwienie zatok. Niektóre z tych złożonych produktów mogą być dostępne tylko na receptę.