Każdy, kto myśli o powrocie do szkoły, aby uzyskać tytuł magistra administracji biznesowej (MBA), powinien mieć świadomość, że istnieje wiele warunków wstępnych, które należy spełnić, aby dostać się na najlepsze programy. Chociaż każda szkoła ma swój własny zestaw wymagań wstępnych MBA, większość z nich zasadniczo obraca się wokół tych samych kategorii. Większość programów MBA będzie wymagać, między innymi, od kandydatów przedłożenia transkrypcji akademickich, przedłożenia wszystkich obowiązujących standaryzowanych wyników testów i wypełnienia serii esejów. Niektóre programy wolą, aby kandydaci mieli również doświadczenie zawodowe.
Średnie ocen kandydatów (GPA) są głównym czynnikiem, który urzędnicy rekrutujący biorą pod uwagę przy przyjmowaniu nowych studentów na swoje programy MBA. Ubiegając się o różne programy MBA, kandydaci będą musieli przesłać swoje transkrypcje akademickie wraz ze swoimi aplikacjami. Dokumenty te wskażą odbyte kursy i oceny.
Standaryzowane wyniki testów, które są wymagane do spełnienia wymagań wstępnych MBA, mogą się znacznie różnić w zależności od szkoły. Niektóre szkoły akceptują wyniki tylko z określonego standardowego testu, a inne szkoły akceptują wyniki z wielu testów. Chociaż standaryzowane wyniki testów są warunkiem wstępnym MBA większości szkół, niektóre programy nie wymagają standaryzowanych wyników testów. Każdy, kto rozważa ubieganie się o program MBA, musi upewnić się, czy szkoła wymaga ustandaryzowanych wyników testów, a jeśli tak, to jakie są wymagane wyniki testów.
Wiele programów MBA wymaga od potencjalnych studentów przesyłania listów polecających i osobistych esejów na różne tematy. Warunki wstępne MBA dla niektórych programów obejmują również odbycie osobistej rozmowy kwalifikacyjnej. Dzieje się tak, ponieważ wielu urzędników zajmujących się rekrutacją chce osobiście spotkać potencjalnych studentów przed przyznaniem wstępu.
Doświadczenie zawodowe jest również wymogiem wielu programów MBA. Chociaż student może ubiegać się o przyjęcie na program MBA natychmiast po ukończeniu studiów licencjackich, wiele szkół woli, aby kandydaci mieli co najmniej czteroletnie doświadczenie zawodowe. Przyszli studenci mogą zdobyć niezbędne doświadczenie zawodowe w różnych branżach i nie muszą mieć żadnego konkretnego doświadczenia biznesowego.