Różne rodzaje wymagań wstępnych do szkoły prawniczej obejmują głównie stopień licencjata lub wyższy, dobry wynik w oficjalnym teście wstępnym, wcześniejsze doświadczenie w pracy prawniczej, list polecający i rozmowę panelową. Nie wszystkie szkoły prawnicze oczekują, że kandydaci będą mieli każdy rodzaj warunków wstępnych. Waga przypisana do każdego warunku wstępnego różni się również w zależności od konkretnej szkoły prawniczej. Oprócz formalnych warunków wstępnych do szkoły prawniczej, komisje zatwierdzające poszukują również silnych umiejętności komunikacyjnych.
Umiejętności zarówno ustnej, jak i pisemnej są uważane za kluczowe umiejętności kandydatów na studia prawnicze. Podczas gdy wiele szkół prawniczych jest elastycznych pod względem rodzaju licencjatu lub innego stopnia, który kandydat ma, zawsze oczekuje się prawidłowej gramatyki, ortografii i interpunkcji. Przedmioty dyplomowe dotyczące wymagań wstępnych do szkoły prawniczej muszą być postrzegane przez rady rekrutacyjne jako odpowiednie dla rodzaju prawnika, jakim chce zostać kandydat. Na przykład wykształcenie socjologiczne może być uznane za odpowiednie dla prawnika zajmującego się prawami człowieka, podczas gdy stopień księgowy prawdopodobnie zostanie oceniony jako bardziej odpowiedni dla aspirującego prawnika podatkowego. Niektóre szkoły przywiązują większą wagę do wielodyscyplinarnego programu studiów z szerszym zakresem kursów, takich jak program języków obcych, nauk ścisłych, filozofii, matematyki i języka angielskiego.
Wysoki lub przynajmniej zdany wynik na teście wstępnym do szkoły prawniczej jest głównym warunkiem przyjęcia na studia prawnicze. Dopuszczalny wynik zaliczający będzie zależał od standardów danej szkoły. Zazwyczaj im bardziej prestiżowa szkoła prawnicza, tym wyższy wynik wymagany do wpisu. Jeśli wnioskodawca ma wcześniejsze doświadczenie w pracy prawniczej, jest to zwykle brane pod uwagę i może, ale nie musi, mieć większą wagę niż inne wymagania wstępne szkoły prawniczej. Jeśli pismo polecające jest wydawane przez znaną firmę, w której kandydat zdobył już doświadczenie, niektóre szkoły prawnicze mogą nadać mu znaczną wagę do akceptacji.
Powszechnym warunkiem wstępnym jest zdanie rozmowy panelowej przez radę rekrutacyjną szkoły prawniczej lub inny organ decyzyjny. W zależności od konkretnej szkoły oraz lokalizacji wnioskodawcy, rozmowa może być przeprowadzona przez telefon lub twarzą w twarz. Ponieważ wejście na tę edukację jest zwykle konkurencyjne, element rozmowy kwalifikacyjnej w ramach wymagań wstępnych do szkoły prawniczej daje kandydatom szansę odpowiedzi na pytania, aby promować się jako najlepiej pasujący. Rozmowy kwalifikacyjne pozwalają również decydentom o przyjęciu spotkać się lub przynajmniej porozmawiać z każdym kandydatem do szkoły prawniczej, aby dodać więcej głębi do wniosku papierowego i wyniku testu wstępnego.