Pyłek pszczeli jest znanym naturalnym środkiem leczniczym i powszechnym składnikiem wielu rodzajów suplementów diety. Pomimo jego popularności, niektórzy pracownicy służby zdrowia wyrazili sceptycyzm co do jego skuteczności, a także zaniepokojenie potencjalnymi skutkami ubocznymi pyłku pszczelego. Podczas gdy niektóre z tych działań niepożądanych, takie jak ból brzucha lub nudności, są stosunkowo łagodne i łatwe do leczenia, inne są poważniejsze i wymagają natychmiastowego leczenia, a nawet hospitalizacji. Najczęstszymi skutkami ubocznymi pyłku pszczelego są reakcje alergiczne charakteryzujące się zatkanym nosem, obrzękiem twarzy i trudnościami w oddychaniu. Wielu ekspertów ostrzega przed stosowaniem pyłku pszczelego podczas ciąży, ponieważ jest on uważany za środek pobudzający macicę, który może spowodować poronienie lub przedwczesny poród.
Firmy sprzedające suplementy składające się głównie lub częściowo z pyłku pszczelego często twierdzą, że pyłek pszczeli może być wykorzystywany do dostarczania energii, leczenia problemów żołądkowych i znieczulania użytkowników na typowe alergeny, takie jak ambrozja. Żadne z tych twierdzeń nie zostało naukowo udowodnione, aw niektórych przypadkach skutki uboczne pyłku pszczelego są identyczne z objawami, które użytkownik próbuje leczyć. Chociaż trudno jest udowodnić lub zaprzeczyć twierdzeniom, że pyłek pszczeli daje człowiekowi większe poczucie energii lub dobrego samopoczucia, pracownicy służby zdrowia mocno zakwestionowali twierdzenia sprzedawców pyłku pszczelego, że pyłek pszczeli może pomóc w zapobieganiu objawom alergii. Według sceptyków doustne przyjmowanie znanego alergenu w nadziei na znieczulenie się na podobne alergeny nie jest szczególnie skuteczne i może przynieść więcej szkody niż pożytku.
Chociaż rzadko, u osób stosujących pyłek pszczeli odnotowano wstrząs anafilaktyczny, ostre zapalenie wątroby i niewydolność nerek. Jeśli dana osoba jest już świadoma, że cierpi na alergię na pyłki, ostrożność w stosowaniu pyłku pszczelego jest prawdopodobnie dobrym pomysłem, a osoba ta powinna skonsultować się z lekarzem przed zastosowaniem jakiegokolwiek środka zawierającego pyłek pszczeli. Ponieważ pyłek pszczeli jest tak powszechnie stosowany w wielu produktach zdrowotnych, w tym w batonach odżywczych, napojach i balsamach, osoby, które obawiają się skutków ubocznych pyłku pszczelego, powinny uważnie przeczytać etykiety składników. Należy ściśle monitorować objawy reakcji alergicznej na pyłki pszczele, takie jak swędzenie gardła, świszczący oddech lub obrzęk. Jeśli staną się poważne lub osoba cierpiąca na skutki uboczne pyłku pszczelego ma alergie, należy natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.