Studenci, którzy chcą ubiegać się o stypendia, mogą automatycznie brać udział w niektórych konkursach o dofinansowanie poprzez aplikacje na studia, ubiegać się o fundusze specyficzne dla szkoły lub szukać niezależnych stypendiów, aby pomóc w pokryciu kosztów college’u. Gdy studenci zaczynają składać podania na uczelnie, mogą również chcieć rozpocząć badanie stypendiów, aby wygenerować listę stypendiów, które powinni wziąć pod uwagę. Organizacja jest kluczem do tego procesu i może zaoszczędzić uczniom znaczną ilość czasu.
Większość szkół wyższych i uniwersytetów automatycznie włącza wszystkich kandydatów do konkursu o określone stypendia. Studenci mogą zwiększyć liczbę stypendiów, o które automatycznie się ubiegają, wypełniając wniosek o pomoc finansową uczelni w celu wykazania potrzeb finansowych. Wskazane jest również zwrócenie się do biura pomocy finansowej o szczegółową listę stypendiów oferowanych przez szkołę lub we współpracy ze szkołą, ponieważ może być konieczne samodzielne ubieganie się o niektóre z nich. Innym źródłem informacji o stypendiach może być baza niezależnych stypendiów, często prowadzona przez rząd lub agencję non-profit lub dostępna w poradni szkolnej.
Z listą pierwszym krokiem powinno być usunięcie wszystkich stypendiów z kwalifikacjami, których uczeń nie spełnia. Niektórzy z pożytkiem odnotowują kryteria w swojej nazwie. Na przykład chiński student prawdopodobnie nie kwalifikuje się do stypendium z Latina Alumni Fund. Inni wymieniają swoje kryteria, często u góry informacji o stypendium, aby ułatwić znalezienie. Ważne jest, aby bardzo dokładnie zapoznać się z tymi informacjami, aby student nie tracił czasu na ubieganie się o stypendia, których nie może otrzymać.
Ten proces powinien wygenerować węższą listę, z której student może skorzystać, aby ubiegać się o stypendia. Może pomóc uporządkować listę według ilości i terminu. Studenci powinni najpierw wypełnić wnioski o duże stypendia z krótkimi terminami i mogą wypełniać mniejsze stypendia i późniejsze terminy w miarę odchodzenia. Przydatne może być również utworzenie pliku komputerowego z podstawowymi informacjami demograficznymi, które uczeń może wyciąć i wkleić do różnych aplikacji, a także sprawdzić, czy niektóre stypendia umożliwiają uczniom korzystanie z typowej aplikacji. Student może jednorazowo wypełnić informacje i przedłożyć je wielu komisjom.
Wymagania aplikacji mogą obejmować eseje, listy polecające, portfolio i inne materiały. Studenci mogą chcieć założyć listę kontrolną, aby ułatwić ubieganie się o stypendia. Mogą wymienić potrzebne materiały i daty, aby ustalić, jakie priorytety mają ubiegać się o stypendia; na przykład esej aplikacyjny można przerobić na kilka sposobów, aby pracować z wieloma stypendiami. Podobnie, autor rekomendacji może zostać poproszony o wykonanie wielu kopii listu w tym samym czasie, aby pomóc uczniowi skuteczniej ubiegać się o stypendia.