W Stanach Zjednoczonych program znany jako Social Security obejmuje federalny program ubezpieczeń na wypadek starości, osób pozostałych przy życiu i niepełnosprawności (OASDI). Największym składnikiem świadczeń z zabezpieczenia społecznego są świadczenia emerytalne. Świadczenia wypłacane są również osobom niepełnosprawnym, osobom pozostałym przy życiu po zmarłych pracownikach oraz osobom pozostającym na utrzymaniu beneficjentów.
Przez cały okres kariery pracownika, Social Security Administration (SSA) śledzi jego zarobki. Wysokość świadczeń z Ubezpieczeń Społecznych, do których pracownik jest uprawniony po przejściu na emeryturę, zależy od historii jego zarobków, a także wieku, w jakim zdecyduje się przejść na emeryturę. Świadczenia emerytalne pracownika są ustalane na podstawie kwoty zwanej podstawową kwotą ubezpieczenia (PIA), która jest średnią z 35 najwyższych lat zarobków pracownika. Procent PIA jest obliczany i indeksowany pod kątem inflacji, aby określić wysokość miesięcznych świadczeń, do których uprawniony jest emerytowany pracownik. Najwcześniejszy wiek, w którym dostępne są świadczenia emerytalne, to 62 lata.
Jeśli dana osoba nie może pracować z powodu stanu fizycznego lub psychicznego, który jest nieuleczalny lub długotrwały, może kwalifikować się do innego rodzaju świadczeń z Ubezpieczeń Społecznych, znanych jako niepełnosprawność z Ubezpieczeń Społecznych. Dla kogoś, kto chce otrzymać tego typu świadczenia, najlepiej jest o nie ubiegać się jak najszybciej, ponieważ rozpatrzenie wniosku zajmuje zwykle miesiące. Osoby, w tym dzieci, które mają niewielkie dochody lub zasoby, mogą również kwalifikować się do formy renty inwalidzkiej w ramach programu Supplemental Security Income, również administrowanego przez SSA.
Kiedy pracownik umiera, jego rodzina może kwalifikować się do świadczeń z Ubezpieczeń Społecznych w oparciu o jego pracę, znanych jako świadczenia dla osób pozostałych przy życiu. W takim przypadku „rodzina” może obejmować pozostające na utrzymaniu dzieci, współmałżonka, a nawet rodziców pracownika, jeśli byli na jego utrzymaniu przez co najmniej połowę swojego utrzymania. Ponadto, jeśli jesteś rozwiedziony, twój były współmałżonek może otrzymać świadczenia z Ubezpieczeń Społecznych po Twojej śmierci, jeśli spełnia kilka wymagań, w tym jest twoim współmałżonkiem przez co najmniej dziesięć lat.
Wielu ekonomistów i demografów przewidziało, że sposób gromadzenia i dystrybucji świadczeń z Ubezpieczeń Społecznych w końcu będzie musiał się zmienić. Dzieje się tak dlatego, że wraz ze starzeniem się całej populacji Stanów Zjednoczonych i wzrostem średniej długości życia, prawie na pewno nadejdzie dzień, w którym w ramach świadczeń wypłacanych będzie więcej pieniędzy niż jest pobieranych w postaci podatków od pracujących obywateli. W końcu fundusze powiernicze SSA zostaną wyczerpane, jeśli nie zostanie to naprawione. Te kwestie będą musiały zostać jakoś rozwiązane, jeśli ma zostać zachowane ubezpieczenie społeczne.