Komórki ludzkie są niezwykle wyspecjalizowane w wykonywaniu milionów określonych zadań, które pozwalają ludziom nie tylko żyć w środowisku biologicznym, ale także zmieniać te środowiska zgodnie ze swoimi upodobaniami. Do wykonania tych różnorodnych zadań potrzebne są setki różnych typów komórek ludzkich. Klasyfikację typów komórek ludzkich można przeprowadzić na podstawie wielu zestawów kryteriów, w tym ich źródła pochodzenia, funkcji tkanki lub układu lub wzorca życia komórki.
Klasyfikację typów komórek ludzkich według źródła ich pochodzenia przeprowadza się na podstawie badań nad rozwojem człowieka lub embriologii. Trzy pierwotne listki zarodkowe rozwijają się w wyniku podziału zapłodnionego jajeczka w ciągu pierwszych sześciu do ośmiu dni. Warstwa zewnętrzna, ektoderma, ostatecznie utworzy komórki naskórka, w tym skórę, paznokcie i włosy oraz układ nerwowy. Warstwa wewnętrzna, endoderma, staje się nabłonkową wyściółką układu pokarmowego oraz powiązanych gruczołów i tkanek. Mezoderma, znajdująca się pomiędzy pozostałymi dwiema warstwami, wytwarza komórki układu mięśniowego i kostnego oraz układu limfatycznego i naczyniowego.
Histologia lub badanie tkanek klasyfikuje typy komórek ludzkich według pierwotnej funkcji tkanki. Komórki nabłonkowe znajdują się w całym ciele, w tym w skórze oraz w wyściółkach lub powłokach części przewodu pokarmowego i serca, gruczołach, naczyniach krwionośnych i innych miejscach wymagających gładkiej, gęstej ochrony. Układ pokarmowy obejmuje kilka wyspecjalizowanych typów komórek, takich jak nefrony w nerkach, willa jelita cienkiego i komórki wątroby. Komórki układu krążenia i oddechowego są dość zróżnicowane, w tym krwinki czerwone i białe oraz pęcherzyki płucne.
Układ mięśniowy, szkieletowy i stawowy kontrolują sposób poruszania się ludzi. Istnieją trzy rodzaje komórek mięśniowych: gładkie, prążkowane lub sercowe. Komórki szkieletowe to przede wszystkim komórki kości i chrząstki. Układ stawowy obejmuje komórki tkanki łącznej, które tworzą więzadła i ścięgna.
Neurony są podstawowymi komórkami układu nerwowego i charakteryzują się zdolnością do odbierania i przesyłania sygnałów chemicznych. Systemy sensoryczne obejmują wiele wyspecjalizowanych komórek, takich jak komórka siatkówki w oku oraz komórki wykrywające ciśnienie i ciepło w skórze. Słuch jest realizowany przez skomplikowaną serię fizycznego przewodzenia dźwięku przez kości i nakładki bębnów oraz połączenie z układem nerwowym poprzez wibracje wyspecjalizowanych komórek rzęsatych ucha wewnętrznego. Inne systemy z wyspecjalizowanymi komórkami obejmują układ rozrodczy, hormonalny, limfatyczny i moczowy.
Rodzaje ludzkich komórek mogą być również zorganizowane według fazy cyklu komórkowego, w którym istnieją. Komórki labilne mają określoną długość życia i zasadniczo się rozmnażają w sposób ciągły. Należą do nich komórki przewodu pokarmowego, szpik kostny i pęcherzyki płucne.
Stabilne komórki mogą się rozmnażać zgodnie z wymaganiami organizmu. Komórka wątroby będzie się regenerować w razie potrzeby, podczas gdy komórka nerki nie. Stałe komórki tkankowe są uważane za niezastąpione przez organizm i jako przykłady obejmują soczewkę oka i czerwone krwinki. Somatyczne komórki macierzyste i neurony należały kiedyś do tej kategorii, ale okazały się zdolne do regeneracji. Wszystkie te komórki wciąż podlegają procesowi starzenia się organizmu poprzez słabo poznane mechanizmy.