Tylny podwzgórze jest tylną częścią regionu podwzgórza mózgu. Jest to zwarte skupisko neuronów zwane jądrami. Jego podstawową funkcją jest regulowanie temperatury ciała, a konkretnie rozgrzewanie ciała, gdy jest zimno. Jakiekolwiek uszkodzenie tylnego podwzgórza prawdopodobnie osłabi jego zdolność do tego. Występuje w podobnym regionie w mózgach wszystkich kręgowców, takich jak ludzie i psy.
W dolnej części mózgu znajduje się podwzgórze. Nic dziwnego, że znajduje się bezpośrednio pod wzgórzem i jest ograniczony przez przysadkę mózgową i móżdżek. Jest wielkości migdała i reguluje aktywność metaboliczną. Oznacza to, że jego najważniejszą funkcją jest homeostaza, utrzymanie równowagi lub status quo w całym organizmie.
Podwzgórze najpierw otrzymuje dane z ciała i innych części mózgu dotyczące różnych aspektów ciała. Następnie wykorzystuje dane do sformułowania i wykonania odpowiedzi. Każda część wzgórza wytwarza odpowiedź w celu regulacji określonego obszaru ciała. Obejmują one ciśnienie krwi, ciepło, płyny i równowagę elektryczną w ciele.
Tylny podwzgórze nazywany jest również tylnym jądrem podwzgórza. Pełni przeciwną funkcję przedniego podwzgórza. Składa się z gęstej ilości neuronów lub komórek nerwowych, które tworzą mózg.
Funkcją tylnego podwzgórza jest regulacja ciepłoty ciała. Jego specyficzna rola polega na rozgrzaniu ciała, w przeciwieństwie do przedniego podwzgórza, którego zadaniem jest chłodzenie ciała. Regulacja temperatury różni się w zależności od gatunku, a także zależy od tego, czy zwierzę jest ciepło lub zimnokrwiste. Na przykład ludzie mogą się pocić, aby się ochłodzić, ale psy muszą dyszeć.
Tylny podwzgórze wykorzystuje dostępne narzędzia do ogrzania ciała. Ludzki podwzgórze ma pięć głównych sposobów na osiągnięcie tego. Najpierw ciało może się trząść, potem może zwiększyć tętno, a potem tempo przemiany materii. Po czwarte, może mobilizować rezerwy węglowodanów w organizmie, a po piąte, może zwiększać ciśnienie krwi poprzez zwężanie naczyń krwionośnych w procesie znanym jako zwężenie naczyń skórnych.
Uszkodzenie tylnego podwzgórza w naturalny sposób powoduje, że organizm nie jest w stanie sam się ogrzać. Może to albo uniemożliwić podwzgórze otrzymywanie prawidłowych danych o cieple ciała, albo uniemożliwić mu reagowanie na problem. Spowoduje to hipotermię, ponieważ organizm nie będzie w stanie podnieść własnego ciepła.