Konstrukcja palet jest ważną częścią branży transportowej, ponieważ te drewniane, metalowe, plastikowe, a czasem papierowe podstawy pomagają utrzymać towary w jednym ciasnym opakowaniu. Tradycyjne cienkie, płaskie drewniane pudełko z listew, zwane podłużnicą, jest nadal używane do układania produktów w stos, ale ten projekt to tylko jedna z wielu opcji. Inne konstrukcje palet obejmują palety blokowe i palety z podstawą obwodową.
Materiał, z którego wykonana jest paleta, jest ważny, niezależnie od tego, czy jest tworzony specjalnie dla projektu, na przykład za pomocą skomputeryzowanego systemu projektowania palet, czy też jest używaną paletą z recyklingu. W projektowaniu palet miękkie drewno tworzy tańsze, ale bardziej łamliwe palety niż drewno twarde. Oba są bardziej przyjazne dla środowiska niż inne materiały, ponieważ drewniane palety można łatwo naprawić zamiast po prostu wyrzucić. Nawet mniej wytrzymała niż drewno, papierowa paleta wysyłkowa jest tanią, lekką alternatywą, idealną do ładunków takich jak tworzywa sztuczne.
Gdy trzeba wysłać większe ładunki, spedytorzy sięgają po metalowe i plastikowe palety. Materiały te są znacznie trwalsze niż drewno czy papier, a każdy z nich zapewnia wyjątkowe właściwości. Plastikowe palety są lżejsze niż metalowe, bardzo trwałe i często mają krótkie nogi dla dodatkowej stabilności, ale gdy te palety się zepsują, nie nadają się do naprawy. Palety metalowe, zwykle wykonane z aluminium lub stali, są najbardziej wytrzymałymi paletami do wysyłki, a także są odporne na ogień i rdzę. Są one jednak bardzo ciężkie i nie są wydajne, gdy wysyłka jest rozliczana według wagi.
Większość materiałów, z wyjątkiem papieru, można przetworzyć w jeden z trzech głównych typów projektów palet wysyłkowych. Najbardziej powszechna jest paleta podłużnicowa, składająca się z trzech dużych listew na górze i na dole, z cienką ramą wewnętrzną. Wewnętrzna rama tworzy otwartą przestrzeń między listwami, dzięki czemu wózek widłowy może zmieścić się do środka i łatwo podnieść zawartość palety. Paleta blokowa jest podobna do podłużnicy, z tą różnicą, że wykorzystuje więcej listew, zwykle pięć z każdej strony, tworząc mocniejszą paletę.
Konstrukcja palety na obwodzie jest uważana za najmocniejszą ze wszystkich. Jego nietypowa konfiguracja jest idealna dla przemysłu zautomatyzowanego i sprzętu transportowego, ponieważ ma listwy tylko z jednej strony i otwarte dno, co ułatwia manipulację mechaniczną. Podstawa obwodowa ma do siedmiu listew na górze, nie pozostawiając prawie żadnych luk ani pustych przestrzeni na powierzchni.