Łodzie pontonowe można podzielić na kategorie w oparciu o takie czynniki, jak rozmiar, przeznaczenie i techniki produkcji. Wiele małych łodzi mieszkalnych można przyczepić, co oznacza, że można je wyjąć z wody i holować po suchym lądzie. Te domy pontonowe są zazwyczaj łodziami rekreacyjnymi, które są przeznaczone głównie do użytku dziennego. Większe łodzie mieszkalne mogą być użytkowane przez znaczną ilość czasu i mogą zapewnić wygodny sposób podróżowania z miejsca na miejsce, a nawet pełnić funkcję głównego miejsca zamieszkania. Wiele projektów łodzi pontonowych jest powszechnie dostępnych, chociaż możliwe jest również zbudowanie takiego na zamówienie, korzystając z dostępnych na rynku planów lub projektu, który jest całkowicie oryginalny.
Dwa czynniki wspólne dla wszystkich łodzi pontonowych to obecność pokładu podtrzymywanego przez pływające pontony i pewien rodzaj zamkniętego obszaru. W przeciwieństwie do jednokadłubowych łodzi mieszkalnych, statki te wykorzystują dwie lub trzy pływające rurki, aby zapewnić pływalność. Mniejsze łodzie mieszkalne zwykle używają dwóch pontonów, a większe odmiany mogą mieć trzy, aby zwiększyć stabilność. Specyficzny projekt zamkniętej przestrzeni może się znacznie różnić, w zależności od konkretnej łodzi mieszkalnej, chociaż większe statki mają zwykle więcej udogodnień.
Małe łodzie pontonowe o długości od około 20-30 stóp (około 6-9 metrów) często można przewozić na przyczepie i holować z jednego akwenu do drugiego. Statki te zawierają zamkniętą przestrzeń, podobnie jak inne łodzie mieszkalne, chociaż często mają one nieco ograniczony charakter. Osprzęt może być podobny do tych, które można znaleźć w kabinach wycieczkowych o podobnej długości lub w pojazdach rekreacyjnych, takich jak przyczepy turystyczne i domy kempingowe. Ograniczona przestrzeń wewnętrzna jest powodem, dla którego statki te są często wykorzystywane do jednodniowych rejsów lub wycieczek weekendowych, a nie do dłuższego zamieszkania.
Łodzie mieszkalne, których nie można łatwo przyczepić, mogą mieć rozmiary od 30-70 stóp (około 9-21 metrów) lub nawet więcej. Statki te mogą być używane na wakacje i do podróżowania z jednego miejsca do drugiego, chociaż są one również powszechnie używane jako rezydencje w pełnym wymiarze godzin. Łodzie pontonowe z dolnego końca tej skali często mają wyposażenie podobne do mniejszych jednostek pływających, ale dodatkowa przestrzeń wewnętrzna umożliwia również zainstalowanie tego samego rodzaju pełnowymiarowych urządzeń i osprzętu, które są używane w zwykłych domach. Aby zwiększyć stabilność i zrównoważyć zwiększoną wagę tych statków, zwykle mają zainstalowany trzeci ponton.
Wielu producentów łodzi, którzy produkują krążowniki kabinowe i inne statki, również buduje łodzie pontonowe. Możliwe jest również ręczne budowanie tych statków, co może skutkować wysoce spersonalizowanym produktem i zaoszczędzić pieniądze. Często używany jest wcześniej istniejący ponton i pokład, chociaż ten element można również wyprodukować od podstaw. Ten rodzaj pracy może wymagać specjalistycznej wiedzy w zakresie stolarki, hydrauliki i okablowania, ponieważ budowa łodzi pontonowej zasadniczo wiąże się z budową małej konstrukcji na pływającym pokładzie.