Górnictwo to wydobywanie lub usuwanie materiałów z gruntu za pomocą szerokiej gamy maszyn górniczych. Materiały można usuwać poprzez skrobanie lub wykopywanie ich nad ziemią lub wiercenie w podziemnych złożach i przenoszenie materiałów do obiektów przetwórczych naziemnych. Maszyny górnicze mogą być używane do wiercenia, zgarniania, transportu produktu i przeróbki rudy w celu oddzielenia produktów pożądanych i odpadowych.
Górnictwo podziemne polega na wierceniu otworów dostępowych do złóż rud w celu ich usunięcia do przerobu. Wiertarki mogą bezpośrednio wiercić otwory dostępowe za pomocą bardzo dużych obrotowych głowic wiertniczych, które rozdrabniają skałę i ziemię, a następnie odsuwają ją od wiertła za pomocą ruchomych przenośników taśmowych. Wysadzanie w celu wydobycia skał może wykorzystywać maszyny do wiercenia otworów, które wiercą mniejsze otwory, które są następnie wypełniane wybuchowymi chemikaliami, które usuwają kilka stóp skały na raz. Po wysadzaniu skały można użyć maszyn do kopania, aby usunąć skałę i umieścić ją na samochodach transportowych lub przenośnikach taśmowych.
Górnictwo odkrywkowe wykorzystuje duże otwory w ziemi, które są wykopywane na głębokość pożądanego produktu i są powszechne w kopalniach piasku, żwiru i miedzi. Maszyny górnicze zwane zgarniakami wykorzystują ruchomą łyżkę do zeskrobywania ziemi zalegającej nad złożem rudy. Koparki zgarniakowe mogą przenosić glebę na hałdę z dala od wykopu lub wrzucać materiał do dużych ciężarówek, które przewożą go z dala od terenu. Te same ciężarówki, zdolne do przewożenia wielu ton materiału na raz, mogą służyć do przewożenia rudy do pobliskich zakładów przeróbczych.
Wydobycie odkrywkowe jest podobne do wydobycia odkrywkowego, ale zazwyczaj poszukiwana ruda znajduje się bliżej powierzchni. Do usuwania dużych ilości niepożądanej gleby w celu dotarcia do warstw rudy używane są koparki lub ładowarki łyżkowe z dużymi koparkami. Niektóre operacje wydobywcze będą przebiegać poziomo wzdłuż złoża rudy, wykorzystując nowo wydobytą górną warstwę gleby do wypełnienia otworu pozostałego po usunięciu rudy sąsiadującej z aktualnym miejscem wydobycia. Ta technika pozwala na jednorazowe przemieszczenie materiałów i może pomóc w zmniejszeniu wpływu na środowisko, umożliwiając stabilizację i ponowne zasadzenie przenoszonej wierzchniej warstwy gleby.
Wydobywanie piasku służy do wydobywania zarówno piasku do celów budowlanych, jak i do wydobywania minerałów, takich jak rudy tytanu stosowane w farbach i tworzywach sztucznych. Piaski wzbogacone w metale mogą być wydobywane za pomocą maszyn odkrywkowych lub metodą zatapiania szybów przy użyciu pogłębiarek podobnych do sprzętu używanego do pogłębiania portów i kanałów dla statków. Do wydobycia pożądanych produktów stosuje się obróbkę chemiczną, a pozostałe piaski są często zawracane do wyrobiska.
Przenośniki są szeroko stosowanymi maszynami górniczymi używanymi do transportu materiałów na terenie górniczym. Kopalnie podziemne wykorzystują przenośniki taśmowe do przenoszenia rud z obszaru wiertniczego do przeróbki naziemnej. Duże maszyny wiertnicze wykorzystują przenośniki przymocowane do głowicy wiertniczej, poruszające się w miarę postępu otworu i zabierające skałę płonną i rudę. Innym rodzajem przenośnika jest wagon rudy, przypominający mały wagon kolejowy, który może być załadowany materiałem i poprowadzony po torach do przerobu na zewnątrz.
Po usunięciu rud z jakiejkolwiek operacji wydobywczej, do oddzielania i oczyszczania rud powszechnie stosuje się rozdrabnianie i przetwarzanie. Szlifowanie pozwala uzyskać bardziej spójny rozmiar produktu, który można dodatkowo oddzielić za pomocą przesiewaczy wibracyjnych. Niektóre materiały można oddzielić od odpadów za pomocą zbiorników flotacyjnych, które wykorzystują zbiorniki wypełnione wodą, które pozwalają żądanym materiałom na zatonięcie lub unoszenie się na wodzie w zależności od ich gęstości lub wagi.