Organizm ludzki zazwyczaj podlega różnym procesom regulacyjnym, które mogą utrzymać równowagę warunków wewnętrznych. Temperatura ciała, oddychanie, trawienie i odruchy to przykłady reakcji homeostatycznych, które mogą wystąpić w celu zrównoważenia zmian wewnętrznych. Na przykład częstość oddechów i temperatura ciała często pozostają na określonym poziomie zwanym wartością zadaną. Często dotyczy to zdolności nerek do regulowania poziomu sodu w organizmie. Reakcje homeostatyczne są zazwyczaj regulowane przez uwalnianie hormonów, neuroprzekaźników i innych substancji chemicznych z komórek w odpowiedzi na zmiany biologiczne.
Kiedy wewnętrzna równowaga ulega zmianie, receptor może wykryć przyczynę i wygenerować sygnał, podczas gdy to aferentne wejście jest odbierane przez centrum integrujące. Tutaj odbierane są sygnały, które mogą być częścią mózgu lub inną strukturą w ośrodkowym układzie nerwowym. Proces przenoszenia sygnału wyjściowego do odpowiedzi lub efektora nazywa się ścieżką eferentną. Serie reakcji, w których biorą udział substancje, które są przekazywane między komórkami, z komórek do krwiobiegu lub do płynu w jamach ciała, często stanowi wyzwalacz reakcji homeostatycznych.
Jednym z rodzajów homeostazy człowieka jest regulacja temperatury wewnętrznej. Jeśli ciało się ochłodzi, nerwy w skórze mogą wywołać reakcje homeostatyczne, które działają na mięśnie, co ogranicza przepływ krwi. Jeśli mniej krwi przepływa przez ten obszar, zwykle traci się mniej ciepła. Inne sygnały mięśniowe mogą powodować dreszcze, które zwykle wytwarzają ciepło w ciele.
Organizm może również regulować magazynowane węglowodany i tłuszcze. W odpowiedzi na jedzenie, picie, a nawet oddychanie, związki przechowywane, używane lub wydalane jako odpady mogą być regulowane wewnętrznie. Reakcje homeostatyczne na składniki odżywcze w organizmie często obejmują metabolizm substancji z innych związków, na przykład produkcję wielu białek pochodzących z różnych innych cząsteczek.
Odruchy to reakcje homeostatyczne, które mogą służyć ochronie organizmu przed potencjalnie szkodliwymi bodźcami. Gwałtowne oddalanie się od czegoś gorącego jest zwykle automatyczne, podczas gdy oddalanie samochodu od niebezpieczeństwa na drodze jest zwykle wyuczone. Zwykle zachodzą zmiany fizyczne, które pozwalają ciału szybko reagować, jeśli dostrzeże się niebezpieczeństwo.
Wiele reakcji homeostatycznych obejmuje świadomy ruch, ale wiele z nich zachodzi wewnętrznie, bez żadnej myśli. Jednym z przykładów jest trawienie, a także regulacja sodu we krwi przez nerki. Organy mogą opóźnić swoją reakcję, dostosowując się do zwiększonego spożycia soli, ale mogą stworzyć równą równowagę w ciągu kilku dni. Niektórzy naukowcy uważają, że jeśli homeostaza nie zostanie w jakiś sposób osiągnięta, rezultatem mogą być różne choroby i inne schorzenia.