Oponiaki, które stanowią około jednej trzeciej guzów wywodzących się z mózgu, są tak nazywane, ponieważ wyrastają z opon mózgowych, błon chroniących mózg i rdzeń kręgowy. Oponiak dołu rośnie w lub wokół wydrążonego obszaru lub dołu między kośćmi czaszki. Najbardziej godne uwagi są trzy doły czaszki u podstawy mózgu, które mieszczą płaty: przedni dół z przodu; środkowy dół, zwany również bokami podstawy; i tylny dół, na spodzie mózgu z tyłu. Guz może również zajmować jeden z wielu mniejszych dołów, stąd możliwe jest rozpoznanie oponiaka obejmującego dół szyjny, dół przysadki, dół skroniowy lub podskroniowy, dół skrzydłowo-podniebienny lub dół nadobojczykowy. Rozwój oponiaków jest nieprzewidywalny i choć nie jest powszechny, guz może zaatakować więcej niż jeden dół.
Jeśli chodzi o mniej widoczne miejsca oponiaków, dół szyjny znajduje się w wycięciu szyjnym, u podstawy gardła. Mieszczący się w przysadce, dół przysadki jest małą kieszonką wewnątrz kości klinowej, która sama obejmuje środkowy dół czaszki. Doły skroniowe, w których znajdują się mięśnie żuchwy, znajdują się po bokach czaszki, tuż nad i za dołami podskroniowymi. Dół skrzydłowo-podniebienny leży za górną szczęką. Dalej od mózgu doły nadobojczykowe znajdują się nad kośćmi obojczyka, które łączą mostek z ramionami.
Oponiak dołu może być dalej kategoryzowany na podstawie miejsca jego pochodzenia. Często nie jest to w ogóle w dole, ale raczej w sąsiednich tkankach, przestrzeniach lub kościach. Wśród wielu możliwości, nowotwór rozwijający się w jeden z trzech głównych dołów może mieć dodatkową etykietę, taką jak skrzydło klinowe, przystrzałkowy, nadsiodłowy, skalny, otwór wielki, oponiak namiotowy lub obojczykowy, w celu określenia jego dokładnego pochodzenia.
Wpływ oponiaka dołu na zdrowie człowieka zależy od wzorca nowotworu — jego tempa wzrostu, kierunku wzrostu i tego, czy wyrósł przez kość, czy wokół niej. Oponiaki dołu, które występują głównie u osób starszych, są prawie zawsze łagodne, a prawdopodobnie ponad połowa z nich jest bezobjawowa. Poważne objawy mogą jednak wystąpić, gdy guzy te urosną na tyle duże, że wywrą nacisk na sąsiednie części mózgu, które kontrolują ośrodkowy układ nerwowy, zmysły lub krytyczne funkcje organizmu.
Oponiak, który rozwija się w przednim dole dołu, może upośledzać zmysł węchu i wzroku lub upośledzać czynność przysadki. Oponiak środkowy dołu może wpływać na ruchy gałek ocznych i wrażenia mimiczne lub wywierać niebezpieczny nacisk na tętnicę szyjną wewnętrzną, która dostarcza krew do mózgu. Najgłębszy i największy z trzech dołów czaszki, dół tylny, jest szczególnie istotny, ponieważ mieści pień mózgu i móżdżek, które kontrolują wszystkie czynności narządów i umysłów. Guz rosnący w tym rejonie może powodować problemy z oddychaniem, połykaniem i mówieniem, uszkadzać zmysł słuchu lub smaku lub zaburzać równowagę i koordynację.
Najskuteczniejszym lekarstwem na objawowego oponiaka dołu jest chirurgiczne usunięcie go wraz z bezpośrednio przylegającą tkanką mózgową lub kością. Jeśli krawędzie guza są dobrze zdefiniowane, usunięcie może być stosunkowo proste. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów guzów, oponiak dołu może być złożony i mniej zdefiniowany, rosnąc w kościach czaszki i wokół nich, i wymaga bardziej skomplikowanej operacji. Preferowanym sposobem leczenia bezobjawowego oponiaka jest pozostawienie guza w spokoju i monitorowanie jego aktywności, jeśli występuje.