Objawy oponiaka, rodzaju guza mózgu, który jest zwykle łagodny, będą się różnić w zależności od lokalizacji guza. Zmiany osobowości, zachowania, wzroku lub słuchu mogą pojawiać się stopniowo z biegiem czasu. Inne możliwe objawy oponiaka obejmują stopniowo pogarszające się bóle głowy, utratę słuchu oraz uczucie osłabienia lub drętwienia rąk lub nóg. Eksperci zalecają wizytę u lekarza w przypadku wszelkich nietypowych objawów, które utrzymują się w czasie. Osoba powinna szukać pomocy medycznej w nagłych wypadkach w przypadku potencjalnych objawów oponiaka o nagłym początku, w tym drgawek, nagłych zmian widzenia lub nagłego upośledzenia funkcji poznawczych.
Oponiak to guz błon wokół mózgu i rdzenia kręgowego, stanowiący około 27 procent guzów mózgu. Chociaż może pojawić się w dowolnym momencie w dzieciństwie lub w wieku dorosłym, ten typ guza występuje najczęściej u kobiet w średnim wieku. Do 85 procent przypadków oponiaków jest łagodnych lub nienowotworowych. Oponiak może nie wymagać natychmiastowego leczenia, a w niektórych przypadkach lekarz może zalecić ciągłe monitorowanie w czasie zamiast agresywnego leczenia.
Objawy oponiaka pojawiają się, gdy lokalizacja lub rozmiar guza powoduje ucisk na określone obszary mózgu lub rdzenia kręgowego. Objawy związane ze wzrokiem, pamięcią, słuchem i osobowością wskazują na lokalizację guza w mózgu. Oponiak kręgosłupa, w którym guz rośnie na kręgosłupie na poziomie klatki piersiowej lub w jej pobliżu, jest zwykle wskazywany przez promieniujący ból w klatce piersiowej, problemy z pęcherzem lub osłabienie i drętwienie nóg. Czasami guz nie daje wyraźnych objawów i jest wykrywany podczas badania MRI pod kątem niespokrewnionego stanu. W przypadkach, w których nie ma widocznych objawów oponiaka, monitorowanie za pomocą regularnych skanów mózgu najprawdopodobniej będzie zalecane zamiast natychmiastowego leczenia.
Oponiak pojawia się, gdy komórki w pewnym obszarze mózgu zaczynają rosnąć szybciej niż normalnie. Dokładna przyczyna tego niezwykłego namnażania się komórek nie jest znana. Kobiety są bardziej narażone na objawy oponiaka, co może wskazywać na udział hormonów żeńskich w rozwoju tego typu nowotworu. Jednym z potencjalnych czynników ryzyka rozwoju oponiaka jest wcześniejsze napromieniowanie głowy w celu leczenia innych nowotworów. Ponadto uważa się, że każdy z rzadkim zaburzeniem nerwowym zwanym nerwiakowłókniakowatością typu 2 ma zwiększone ryzyko rozwoju pewnego rodzaju guza mózgu.
Terminy medyczne dla określonych typów oponiaków wskazują lokalizację guza. Oponiak wypukły odnosi się do guza zlokalizowanego na górnej powierzchni mózgu. Guz znajdujący się za oczami lub wokół oczodołów nazywany jest oponiakiem wewnątrzoczodołowym lub klinowym. Oponiak węchowy występuje wzdłuż nerwów łączących mózg z nosem. Guz znajdujący się w tylnej części mózgu jest określany jako oponiak tylnego dołu.