Więzadła szyi, powszechnie określane również jako więzadła szyjne, to szereg struktur kolagenowych, które łączą ze sobą kości. W zależności od źródła, więzadła można podzielić na siedem do dziesięciu jednostek, z których wszystkie pełnią różne funkcje w budowie i ruchu szyi.
Więzadło składa się z tkanki włóknistej i jest powszechnie porównywane do podobnej struktury znanej jako ścięgno. Ścięgna przede wszystkim łączą mięśnie z kością, podczas gdy więzadła łączą kości ze sobą. Obie te ważne struktury szkieletowe należą do kategorii tkanki anatomicznej zwanej tkanką łączną.
Rejon szyi lub szyjki macicy w odniesieniu do lokalizacji kręgosłupa jest kluczowym obszarem ciała, ponieważ zawiera ścieżki nerwowe łączące mózg z nerwami obwodowymi i ma kluczowe znaczenie dla ruchomości głowy, która pomaga organizmowi w wyczuwaniu otoczenia. Więzadła wspomagają te funkcje, a mianowicie sprawiają, że pracują jako spójna jednostka i pomagają w ruchu. Większość więzadeł szyi zapewnia jedną z tych funkcji; jednak niektóre więzadła mogą pomóc w obu. Istnieje przede wszystkim siedem więzadeł szyi, które pełnią ważne role. Te więzadła to skrzydłowy, przednie i osiowo-osiowe tylne, a także więzadło karkowe, przednie podłużne, tylne podłużne i więzadło płaskie.
Istnieją dwa kręgi, atlas i oś, które są kluczowymi elementami ruchu szyi, a także są pierwszymi dwoma kręgami kręgosłupa. Jest to ważny szczegół do rozpoznania podczas orientacji w położeniu więzadeł szyi. Więzadło skrzydełkowe znajduje się w pobliżu osi i jest wykorzystywane głównie do zgięcia bocznego i rotacji głowy. Więzadła szczytowo-osiowe przednie i tylne są niezbędne odpowiednio do wyprostu i zgięcia. Te dwa więzadła stykają się zarówno z atlasem, jak i osią.
Więzadło karkowe obejmuje obszar szyjny i pełni funkcję zgięcia szyi. Kolejną przednią i tylną parą więzadeł, podłużną, są więzadła szyi, które umożliwiają wyprost i zgięcie. Podobnie jak w przypadku więzadeł szczytowo-osiowych, więzadło przednie wspomaga wyprost, podczas gdy więzadło tylne pełni rolę zgięcia.
Ligamentum flavum, ostatnie z siedmiu najczęściej występujących więzadeł szyi, jest wykorzystywane do zginania szyi, oprócz wspomagania zespolenia kości. Ważne jest, aby pamiętać, że w okolicy krzyżowej kręgosłupa znajduje się wiele więzadeł, które mają wspólne nazwy z więzadłami regionu szyjnego. Dlatego należy zachować ostrożność w ostatecznym wnioskowaniu, o którym więzadle mowa.