Ekstrakt z Maitake był od wieków stosowany w tradycyjnej medycynie azjatyckiej do leczenia cukrzycy, raka, chorób autoimmunologicznych i zaburzeń jelitowych oraz do pomocy kobietom w zajściu w ciążę. Jest również promowany jako suplement na odchudzanie. Ostatnie badania na zwierzętach i kulturach laboratoryjnych pokazują, że ekstrakt z maitake może być skuteczny, a także pomagać w wysokim poziomie cholesterolu i skutkach ubocznych chemioterapii. Ekstrakt pochodzi z grzyba maitake, pochodzącego z górzystego regionu Japonii.
Testy na myszach były obiecujące. Badania na zwierzętach ujawniły, że substancja wzmacnia zdrowe komórki, które zwalczają rozprzestrzenianie się nowotworów złośliwych i wzmacnia układ odpornościowy myszy. Ekstrakt z Maitake, znany jako frakcja D maitake, spowolnił rozprzestrzenianie się raka piersi i wątroby u zwierząt, jednocześnie chroniąc zdrowe komórki.
Naukowcy uważają, że korzyści zdrowotne wynikają z wielocukrów, definiowanych jako połączenie wielu cząsteczek cukru w jedną, dużą cząsteczkę zwaną beta glukanem lub betaglikanem. Ta substancja chemiczna może wytwarzać antygeny, które wzmacniają makrofagi, komórki T i inne komórki w ciele, które zwalczają raka i choroby. W jednym z japońskich badań stan około połowy pacjentów z rakiem poprawił się po podaniu ekstraktu z maitake wraz z tradycyjnym leczeniem raka. Badania uznano jednak za naukowo nieważne, ponieważ naukowcy nie byli w stanie porównać wyników z grupą kontrolną.
Nazywany również grzybem chmurowym, królem grzybów, kurą leśną i grzybem tańczącym, odmiana maitake jest uważana za bezpieczną do spożycia. Azjaci używają grzyba do gotowania, jako herbaty i jako dodatek do przedłużenia życia i poprawy zdrowia. Od lat 1980. roślina stała się przedmiotem wzmożonych badań w celu zbadania jej korzyści leczniczych.
Może obniżać poziom cukru we krwi u diabetyków. Lekarze zalecają pacjentom z cukrzycą, którzy stosują grzyby maitake podczas przyjmowania tradycyjnych leków na receptę, aby uważnie obserwowali poziom glukozy. Ekstrakt Maitake może wchodzić w interakcje z tymi lekami i powodować niezdrowy poziom cukru we krwi. Ta sama rada dotyczy pacjentów stosujących żywność lub suplementy w celu obniżenia ciśnienia krwi.
Dwa badania przeprowadzone w 2010 roku wykazały, że ekstrakt może pomóc w leczeniu choroby zapalnej jelit i zespołu policystycznych jajników (PCOS). Kobiety z PCOS mogą rozpocząć owulację, potencjalnie prowadząc do ciąży, po spożyciu beta glukanu. Zapalenie jelit zmniejszyło się w badaniach substancji na ten stan, ale wszystkie badania dotyczyły zwierząt.
Suplement sprzedawany jest w postaci tabletek, kapsułek oraz w postaci płynnej. Poziom beta glukanu może się znacznie różnić w zależności od producenta i nie jest regulowany przez agencje ochrony konsumentów w większości obszarów. Zalecane dawkowanie ekstraktu waha się od 3 do 7 gramów dziennie. Grzyby Maitake można również kupić w niektórych sklepach spożywczych i zjeść w całości lub zamoczone w herbacie.