Maitake to rodzaj grzyba, który pochodzi z Japonii i niektórych części Ameryki Północnej; mianowicie północno-wschodnią część Stanów Zjednoczonych. Kraje anglojęzyczne często określają te grzyby jako grzyby z łbem owcy lub z głową barana. W języku japońskim słowo maitake dosłownie oznacza „tańczący grzyb”, co jest odpowiednie, biorąc pod uwagę gąbczasty wygląd grzybów.
W większości przypadków grzyby maitake nie są większe niż standardowe pieczone ziemniaki, choć w Japonii tak nie jest. Niektóre grzyby maitake uprawiane w Japonii mogą osiągać do 50 funtów (22.73 kg). Grzyby te są cenione przez szefów kuchni na całym świecie ze względu na ich ciekawą konsystencję i smak. W samej Japonii ta odmiana grzybów, oprócz grzybów shitake i enoki, jest niezwykle popularna.
Gotowanie z grzybami maitake jest dość proste, ponieważ grzyby te są niezwykle wszechstronne. W zależności od wielkości gotowego maitake, gotowanie niektórych z tych grzybów może trwać dłużej niż innych. Zasadniczo, po prostu krojenie grzyba na kawałki wielkości kęsa jest najlepszym sposobem na ugotowanie tego rodzaju grzybów. Suszone maitake muszą być namoczone w wodzie przed gotowaniem, chociaż świeże maitakey można ugotować od razu.
Kupując maitake, upewnij się, że kupujesz jędrne i mięsiste grzyby. Staraj się unikać wszelkich maitake, które są nadmiernie suche, skażone lub wiotkie. Wyciskając tego rodzaju grzyby, konsumenci powinni być w stanie stwierdzić, czy grzyb osiągnął pożądaną pulchność. Właśnie dlatego nie zaleca się kupowania maitake przez Internet. Zamiast tego kupowanie tego rodzaju grzybów od wyspecjalizowanego sprzedawcy warzyw to mądry wybór.
Oprócz tego, że wielu szefów kuchni używa maitake, uważa się, że te grzyby mają również pewne korzyści zdrowotne. Niektórzy uważają, że maitake mogą być w stanie zwalczać choroby variosu, które pojawiają się w wyniku raka lub cukrzycy. Tak więc suplementy maitake są sprzedawane w sklepach ze zdrową żywnością na całym świecie. Mimo to ważne jest, aby wybierać suplementy, które są produkowane przez zaufanego producenta. Wszelkie suplementy, które zostały wymyślone przez osobę, należy zignorować.
Chociaż rzadko, niektórzy ludzie mogą doświadczyć reakcji alergicznej na grzyby maitake. Dlatego dzieciom w wieku poniżej siedmiu lat nie powinno się pozwalać na spożywanie tego rodzaju grzybów. W rzeczywistości dzieci nie powinny spożywać żadnych grzybów w młodym wieku. W przypadku wystąpienia reakcji alergicznej po spożyciu maitake, należy natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.