Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) zapewnia obrazy struktur wewnątrz ciała, podczas gdy funkcjonalne obrazowanie rezonansem magnetycznym (fMRI) ocenia procesy metaboliczne. Obie techniki mogą zapewnić cenny wgląd w to, co dzieje się w ciele pacjenta podczas testów medycznych, obserwacji i badań. MRI może być stosowany w dowolnym miejscu ciała, podczas gdy badania fMRI koncentrują się na mózgu, gdzie obrazowanie, które może ujawnić bardzo subtelne zmiany poziomu aktywności, jest szczególnie ważne. W niektórych przypadkach pacjenci mogą otrzymać zarówno skany MRI, jak i fMRI.
Celem rezonansu magnetycznego jest uzyskanie obrazu cech anatomicznych w danym obszarze ciała, takim jak brzuch. Sprzętu można używać do generowania obrazów o wysokiej rozdzielczości, na których różne narządy będą wyraźnie odróżniać się od siebie, a nieprawidłowości, takie jak guzy, można łatwo wykryć. fMRI przygląda się w szczególności przepływowi krwi w mózgu i jest w stanie wykryć bardzo małe zmiany. Pozwala to testowi określić, kiedy różne obszary mózgu stają się aktywne, co może pomóc lekarzowi lub badaczowi zobaczyć, co robi mózg pacjenta. MRI i fMRI są zazwyczaj zamawiane z bardzo różnych powodów.
Jedną z kluczowych różnic między MRI a fMRI jest to, że MRI może generować statyczne obrazy, które można później przeglądać w celu uzyskania informacji o wnętrzu ciała pacjenta. Wynikiem badania fMRI jest rejestr aktywności mózgu w czasie rzeczywistym. Można go zamrozić w pojedynczych klatkach, takich jak fragment aktywności mózgu, lub później obejrzeć go w formie wideo. Naukowcy mogą na przykład użyć fMRI do identyfikacji obszarów mózgu zaangażowanych w określone reakcje, podczas gdy lekarz może zlecić test, aby zobaczyć, dlaczego pacjent nie może wykonać niektórych zadań poznawczych.
Przed wykonaniem MRI lub fMRI pacjent musi zostać poddany badaniu przesiewowemu, aby upewnić się, że zabieg będzie bezpieczny. Pacjenci nie mogą nosić metalu i muszą ostrzec technika o wszelkich implantach medycznych lub elektrycznych w ich ciele. Będą również musieli leżeć nieruchomo w potencjalnie zamkniętym środowisku, chyba że placówka ma otwarty aparat do rezonansu magnetycznego, który może wymagać sedacji, aby uspokoić pacjenta. Sprzęt używany w badaniach MRI i fMRI jest głośny, a niektórzy pacjenci noszą ochronniki słuchu, które mogą zawierać słuchawki z muzyką, aby pomóc im się zrelaksować.
Pacjenci mogą spędzać w sprzęcie różną ilość czasu, w zależności od celu MRI i fMRI. Powinni otrzymać oszacowanie przed zabiegiem, aby pomóc im w planowaniu. Niektóre badania wymagają również zastosowania materiałów kontrastowych w celu zwiększenia widoczności niektórych struktur, w którym to przypadku pacjent otrzymuje zastrzyk na krótko przed obrazowaniem. Niektóre środki kontrastowe mogą powodować reakcje alergiczne, a pacjenci powinni upewnić się, że technik jest świadomy jakiejkolwiek historii alergii.