Psychologia kliniczna i psychoterapia to dwie gałęzie dyscypliny psychologii. W przeciwieństwie do badań psychologicznych lub niektórych innych rodzajów psychologii, psychologia kliniczna i psychoterapia skupiają się bezpośrednio na pacjentach w celu poprawy ich ogólnego samopoczucia. Podczas gdy praktycy psychologii klinicznej zwykle koncentrują się na diagnozowaniu i leczeniu chorób psychicznych, psychoterapeuci traktują klientów z chorobami psychicznymi lub bez nich poprzez poradnictwo. Dyscypliny te czasami różnią się również rodzajem oferowanych przez siebie zabiegów oraz stopniami wymaganymi od ich praktyków.
Psychologowie kliniczni często pracują w szpitalach lub klinikach zdrowia psychicznego, aby pomóc w diagnozowaniu i leczeniu stanów, takich jak depresja, choroba afektywna dwubiegunowa lub zaburzenia lękowe. Zazwyczaj nie są w stanie przepisywać leków, ale mogą współpracować z psychiatrami lub lekarzami, którzy mogą. Psycholog kliniczny może spotkać się z klientem na kilka sesji w celu ustalenia przebiegu leczenia. Leczenie może przybierać różne formy, w tym terapię poznawczo-behawioralną, ale na ogół ma ograniczony zakres.
Psychoterapeuci, czasami nazywani także psychologami doradczymi, zazwyczaj pracują z klientami przez dłuższy czas, aby osiągnąć różne cele, które mogą, ale nie muszą, być związane z konkretną chorobą psychiczną. Mogą pomóc klientowi przezwyciężyć emocje związane z utratą bliskiej osoby, problemami rodzinnymi lub stresem związanym z pracą. Chociaż mogą stosować strategie poznawczo-behawioralne, psychoterapeuci często stosują tak zwaną terapię rozmową. W tego typu terapii większość leczenia polega na prostym omówieniu problemu w taki sposób, aby klient był w stanie znaleźć rozwiązania. Klient z ciągłym stresem życiowym może pozostawać w psychoterapii w nieskończoność, ale może też przerwać terapię po nabyciu umiejętności radzenia sobie z problemami.
Psychologia kliniczna i psychoterapia nie zawsze wymagają tego samego rodzaju edukacji. Psycholog kliniczny jest zwykle wymagany do uzyskania tytułu doktora. w psychologii lub Psy.D. Psychoterapeuci również często mają jeden z tych dwóch stopni, ale czasami posiadają tylko tytuł magistra psychologii.