Chlamydia jest powszechnym rodzajem choroby przenoszonej drogą płciową (STD), wywoływanej przez bakterie Chlamydia trachomatis. Wiele osób zarażonych bakterią nie odczuwa żadnych fizycznych objawów przez kilka tygodni po zakażeniu. Kiedy pojawiają się objawy, wahają się od łagodnego bólu do nietypowego wydzieliny z narządów rozrodczych. Długofalowe skutki chlamydii mogą obejmować między innymi ciężkie zapalenie układu rozrodczego. Chlamydii można zapobiec, powstrzymując się od współżycia seksualnego lub używając prezerwatywy. Gdy stan zostanie wykryty wcześnie, można go skutecznie leczyć antybiotykami, aby zapobiec trwałym problemom zdrowotnym.
Najczęstsze skutki chlamydii to pieczenie przy oddawaniu moczu i przewlekły ból brzucha. Osoba może również doświadczyć mlecznobiałej lub żółtej wydzieliny z penisa lub pochwy. Kobiety mogą zauważyć nieregularne plamienie między miesiączkami i ból podczas stosunku płciowego. Jądra mężczyzny mogą być delikatne w dotyku i lekko puchnąć. Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że te objawy nie występują u wszystkich osób z chlamydią; większość ludzi nie ma objawów przez tygodnie, a nawet miesiące po zarażeniu chorobą przenoszoną drogą płciową.
Jeśli chlamydia pozostanie niezauważona i nieleczona, infekcja może rozprzestrzenić się na cały układ rozrodczy. Potencjalne skutki chlamydii u mężczyzn obejmują przewlekły ból jąder i stan zapalny, stan znany jako zapalenie najądrza. Gruczoł krokowy może również ulec zakażeniu, co prowadzi do bólu w dole pleców, dreszczy i gorączki. Wyładowanie może stać się gęstsze i mieć silny zapach.
Kobiety na ogół napotykają szerszy zakres skutków chlamydii niż mężczyźni. W późniejszych stadiach infekcja może dotrzeć do szyjki macicy i jajowodów, gdzie może powodować podrażnienie, ból i bliznowacenie tkanek. Choroba zapalna miednicy (PID) jest rzadkim, ale potencjalnie śmiertelnym powikłaniem, w którym cały układ rozrodczy ulega poważnemu zapaleniu. PID może powodować nieodwracalne blizny i uszkodzenia narządów, które mogą prowadzić do niepłodności i przewlekłego bólu.
Skutki chlamydii można rozszerzyć na nienarodzone dziecko, jeśli kobieta w ciąży jest nosicielem bakterii. PID i inne powikłania mogą prowadzić do ciąży pozamacicznej, w której zapłodniona komórka jajowa nie może przedostać się przez zapalenie jajowodu do macicy. Gdy zarodek zaczyna rosnąć i rozwijać się, matka może cierpieć z powodu wyniszczającego bólu i krwawienia. W prawie wszystkich przypadkach embrion musi zostać usunięty chirurgicznie, aby zapobiec śmierci matki.
Leczenie jest konieczne, aby zatrzymać rozprzestrzenianie się bakterii i zapobiec trwałym skutkom chlamydii. Specjaliści mogą sprawdzić obecność bakterii, pobierając próbkę śluzu z penisa lub szyjki macicy za pomocą wacika. Po postawieniu diagnozy lekarz przepisze serię antybiotyków doustnych. Leki zwykle likwidują chlamydię i całkowicie łagodzą objawy w ciągu jednego do dwóch tygodni. Ponieważ schorzenie to często przebiega bezobjawowo, lekarze generalnie zalecają, aby osoby aktywne seksualnie stosowały środki antykoncepcyjne i były regularnie badane pod kątem chorób, aby uniknąć powikłań.