Plamka to plamka przebarwienia na skórze o średnicy mniejszej niż jedna trzecia cala (jeden centymetr). Większe obszary przebarwień nazywane są plamami. Plamy mogą być spowodowane przez wiele czynników i mogą być powodem do niepokoju w niektórych przypadkach lub całkowicie niezauważalnym odkryciem w innych. Dermatolog może dostarczyć więcej informacji na temat konkretnej plamki, w tym dostęp do badań diagnostycznych, jeśli istnieje obawa, że plamka jest oznaką podstawowego problemu medycznego.
Kilka cech charakteryzuje plamkę i odróżnia ją od innych rodzajów nieprawidłowości skórnych. Cechą wyróżniającą jest niewielka wielkość plamy, która może być w dowolnym kolorze, chociaż plamy mają tendencję do pojawiania się w odcieniach brązu i bieli. Plamki są również płaskie, nie powodując zmiany grubości ani tekstury skóry. Kiedy ktoś dotyka plamki, nie powinna różnić się od otaczającej skóry.
Wiele osób rodzi się z plamkami spowodowanymi nierównomiernym rozkładem pigmentu. Te małe znaki na ogół nie są powodem do niepokoju. Podobnie, plamki mogą rozwijać się z czasem w odpowiedzi na ekspozycję na słońce, urazy i inne czynniki, a znak niekoniecznie jest wskaźnikiem, że ktoś jest w niebezpieczeństwie medycznym. W innych przypadkach plamka może być oznaką podstawowego problemu medycznego, od schorzenia dermatologicznego po niewydolność narządową.
Jeśli plama pojawi się nagle, może wytrzymać dalsze obserwowanie. Zmiany w kolorze, kształcie i rozmiarze są oznaką trwającego procesu i dobrym pomysłem może być skonsultowanie się z dermatologiem w celu uzyskania porady. Jeśli plama powoduje zmianę tekstury skóry, nie jest już plamką i istnieje prawdopodobieństwo, że może to być nowotwór złośliwy. Ludzie często mogą stwierdzić, czy miejsce jest powodem do niepokoju na podstawie ich historii medycznej; Na przykład ktoś, kto latem zawsze ma piegi, prawdopodobnie nie będzie uważał pojawienia się plamki za powód do niepokoju, podczas gdy ktoś, kto normalnie ma czystą skórę i budzi się z szeregiem białych kropek na ramionach, może się martwić.
Jeśli dermatolog ma obawy dotyczące plamki, zwykle zostanie złożona prośba o biopsję. Podczas biopsji część lub całość śladu jest usuwana do dalszych badań w laboratorium w celu sprawdzenia oznak nieprawidłowości. Czasami lekarz usunie cały ślad, jeśli jest złośliwy, aby zaoszczędzić pacjentowi drugiego zabiegu, aby go usunąć. Plamki można również usunąć, gdy wiadomo, że są łagodne, jeśli pacjent uzna je za nieestetyczne.