Znana naukowo jako wariant choroby Creutzfeldta-Jakoba, choroba szalonych krów u ludzi jest nieuleczalną zwyrodnieniową chorobą neurologiczną spowodowaną spożyciem skażonej żywności. Leczenie choroby szalonych krów u ludzi koncentruje się na zapewnieniu pacjentowi komfortu na późniejszych etapach. Niestety choroba ta zwykle nie jest prawidłowo diagnozowana, dopóki nie jest w późniejszych stadiach lub po śmierci.
Choroba wściekłych krów u ludzi jest często uważana za chorobę mózgu. Zaburzenie to jest spowodowane przez zakaźne nieprawidłowe białka, zwane prionami, które niszczą tkanki mózgu. Ta choroba może pozostawać uśpiona u ludzi przez lata. Wczesne objawy mogą obejmować utratę pamięci, lęk i zaburzenia nerwowe.
Nie ma lekarstwa na chorobę szalonych krów. Oznacza to, że nie można podawać żadnych leków i nie można wykonać operacji, aby zatrzymać lub pozbyć się tej choroby. Jednak naukowcy wciąż badają lekarstwo i może istnieć opcja leczenia ludzi z chorobą szalonych krów.
Leczenie choroby szalonych krów u ludzi polega głównie na zapewnieniu pacjentowi komfortu aż do śmierci, co może nastąpić kilka miesięcy do roku po wystąpieniu objawów. Silne środki przeciwbólowe mogą być używane na przykład do pomocy w kontrolowaniu bólu. Dodatkowo pacjent będący w śpiączce będzie miał zwykle sondę do karmienia i kroplówkę dożylną (IV).
Ta choroba jest często błędnie diagnozowana, więc lekarze mogą nie wiedzieć, co dolega pacjentowi, aż do późniejszych stadiów choroby szalonych krów u ludzi. Skany rezonansu magnetycznego i testy płynu mózgowo-rdzeniowego są często wykorzystywane do pomocy lekarzom w diagnozowaniu pacjentów, którzy mogą mieć chorobę szalonych krów. Jedyną całkowicie dokładną metodą diagnozy jest jednak biopsja mózgu, którą zwykle wykonuje się po śmierci.
W miarę postępu choroby szalonych krów u ludzi, zwykle wywierca małe dziury w mózgu. Priony, które to powodują, są odporne na kilka metod leczenia. Na przykład nie można ich powstrzymać promieniowaniem lub ciepłem. W rzeczywistości, według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA), gotowanie mięsa zakażonego tymi środkami nie może nawet zabić prionów.
Aby zapobiec tej chorobie, osoba może unikać niektórych rodzajów mięsa, które mogą zawierać skażoną chorobą tkankę nerwową. Na przykład mielona wołowina, kiełbasa i parówki z większym prawdopodobieństwem zawierają tę zanieczyszczoną tkankę. Mięso z kośćmi może również zawierać skażoną tkankę. Dodatkowo, jeśli dana osoba przebywa w kraju, w którym zgłoszono przypadki choroby szalonych krów u ludzi, powinien całkowicie unikać wszelkich produktów, które mogą zawierać wołowinę.