Nowotwór jajnika to nieprawidłowy wzrost zlokalizowany na lub w jajnikach. Niektóre nowotwory są lub mogą stać się złośliwe lub rakowe, podczas gdy inne są łagodne. Jednak nawet łagodny nowotwór może powodować poważne problemy zdrowotne. W zależności od dokładnego charakteru i ciężkości stanu, leczenie nowotworu jajnika może obejmować chemioterapię, terapię hormonalną lub usunięcie chirurgiczne.
Nowotwory to nieprawidłowe grupy komórek spowodowane nadmierną reprodukcją komórek, która powoduje nadmierny wzrost tkanki i brak synchronizacji z otaczającymi częściami ciała. Zjawisko to nazywa się neoplazją lub nowym wzrostem. Słowa „nowotwór” i „guz” są często używane zamiennie, ale nie wszystkie nowotwory są guzami. Złośliwe komórki wytwarzane przez nowotwór mogą być również przeplatane z normalnymi komórkami, stanem zwanym rakiem in situ.
Łagodny nowotwór jajnika nie stwarza ryzyka rozprzestrzenienia się w innych częściach ciała, tak jak nowotwór złośliwy, ale nadal jest potencjalnie poważnym stanem chorobowym. W niektórych przypadkach łagodne nowotwory znikają samoistnie po pewnym czasie. Jeśli tak się nie stanie, narośla te leczy się usuwając je chirurgicznie. Chirurg zazwyczaj podejmuje próbę wycięcia nowotworu z pozostawieniem w miarę możliwości samego jajnika nienaruszonego, ponieważ usunięcie jajników skutkuje niepłodnością i powoduje problemy hormonalne o znaczącym negatywnym wpływie na zdrowie, szczególnie u kobiet przed menopauzą. U kobiet po menopauzie jajniki są często całkowicie usuwane, aby wyeliminować możliwość nawrotu, który wymagałby dalszej operacji.
Złośliwy nowotwór jajnika lub rak jajnika jest również leczony chirurgicznie, czasami w połączeniu z innymi metodami leczenia. Jeśli rak zostanie wykryty wystarczająco wcześnie, a pacjentka chce zachować płodność, możliwe jest usunięcie tylko zajętego jajnika i związanego z nim jajowodu, pozostawiając drugi nienaruszony. Bardziej zaawansowane nowotwory leczy się poprzez usunięcie jajników, jajowodów i macicy. Jeśli złośliwe komórki rozprzestrzeniły się poza jajniki, następuje procedura zwana zmniejszaniem masy, w której chirurg spróbuje wyciąć wszelkie dodatkowe nowotwory złośliwe, które rozprzestrzeniły się w jamie brzusznej.
Po operacji zwykle następuje chemioterapia mająca na celu zniszczenie wszelkich komórek nowotworowych, które przeżyły. Chemioterapia raka jajnika zwykle obejmuje kombinację leków podawanych we wstrzyknięciu do krwiobiegu lub bezpośrednio do jamy brzusznej. Najczęściej jeden z leków jest związkiem platyny, a drugi należy do klasy związków organicznych zwanych taksanami.
W niektórych przypadkach leczenie obejmuje radioterapię, która wykorzystuje promieniowanie rentgenowskie do niszczenia komórek rakowych. Można to zrobić w połączeniu z chemioterapią lub samodzielnie. Można również zastosować terapię hormonalną. Wiąże się to z wstrzykiwaniem leków, które zmniejszają produkcję estrogenu, hormonu, który pomimo swojego znaczenia dla zdrowej kobiecej fizjologii jest również rakotwórczy i może nasilać wzrost nowotworów złośliwych.