Rak oskrzeli to specyficzny rodzaj raka płuc, który może bardzo szybko rozprzestrzenić się na resztę ciała. Najczęściej stosowane metody leczenia raka oskrzeli obejmują operację, chemioterapię lub radioterapię. Rodzaj stosowanych metod leczenia zależy od stadium choroby, a także od tego, czy nowotwór rozprzestrzenił się w inne miejsce. Wszelkie pytania lub wątpliwości dotyczące rodzaju leczenia, które jest najbardziej odpowiednie w danej sytuacji, należy omówić z lekarzem lub innym pracownikiem medycznym.
W pewnych sytuacjach operację można rozważyć jako opcję leczenia raka oskrzeli. Ten rodzaj leczenia jest najskuteczniejszy, gdy znaleziono tylko jeden guz, a rak nie rozprzestrzenił się na okoliczne węzły chłonne lub dalej. W takich przypadkach interwencja chirurgiczna w celu usunięcia guza nowotworowego ma stosunkowo dużą szansę powodzenia. Niestety, ten typ nowotworu zwykle rozprzestrzenił się po całym ciele do czasu zdiagnozowania, co sprawia, że zabieg chirurgiczny jest znacznie mniej skuteczną opcją leczenia.
Chemioterapia jest powszechną metodą leczenia raka oskrzeli. Chemioterapia polega na stosowaniu kombinacji leków zawierających substancje chemiczne przeznaczone do niszczenia komórek rakowych lub spowolnienia tempa ich wzrostu. W większości przypadków leki do chemioterapii są podawane w warunkach ambulatoryjnych przez małą rurkę znaną jako IV, która jest umieszczana w żyle. Czasami można podawać doustne leki chemioterapeutyczne. Chemioterapia może być czasami stosowana po operacji w celu upewnienia się, że wszystkie komórki rakowe zostały zniszczone.
Istnieje kilka znaczących skutków ubocznych związanych ze stosowaniem chemioterapii. Do najczęściej zgłaszanych należą wypadanie włosów, nudności i wymioty. Pacjentowi zazwyczaj podaje się silne leki mające na celu zapobieganie nudnościom i wymiotom tuż przed poddaniem się leczeniu.
Radioterapia to kolejna potencjalna opcja leczenia raka oskrzeli. Ta metoda wykorzystuje wysoki poziom promieniowania do niszczenia komórek rakowych. Radioterapia może być stosowana przed lub po zabiegu chirurgicznym lub w połączeniu z chemioterapią. Ta forma terapii jest najczęściej stosowana, gdy nowotwór rozprzestrzenił się na okoliczne węzły chłonne lub mózg, chociaż można ją stosować, gdy nie ma dowodów na to, że nowotwór rozprzestrzenił się do mózgu w celu zniszczenia jakichkolwiek komórek nowotworowych przed ich urosły na tyle, by pokazać się na skanach mózgu.