Dla niektórych unikalny gatunek to po prostu zwierzę, owad lub roślina, które można zdefiniować oddzielnie od innych gatunków. Spojrzenie na rodzaj lub inną grupę roślin lub zwierząt może skłonić naukowców do poszukiwania etykietowania różnych gatunków, aby dowiedzieć się więcej o konkretnym typie organizmu. Kiedy biolodzy mówią o wyjątkowo oznaczonym gatunku, mogą mówić o gatunku, który został zidentyfikowany oddzielnie lub który jest szczególnie interesujący. Obszerne książki o biologii zazwyczaj starają się uwzględnić największy procent wszystkich znanych unikalnych gatunków w określonej kategorii biologii.
Niektóre słowniki biologiczne definiują unikalny gatunek nieco inaczej. Biolodzy mogą patrzeć na gatunek, który nazywają wyjątkowym, opartym na niezwykłych związkach z innymi gatunkami lub niezwykłych lub unikalnych cechach. Część tego, co robią biolodzy, dotyczy bioróżnorodności lub obfitości gatunków, gdzie unikalny gatunek może odgrywać decydującą rolę w funkcjonowaniu swojego środowiska.
Biolodzy mogą również mówić o unikalnym gatunku na podstawie tego, czy jest on unikalny dla określonego obszaru. Gatunek, który ma tylko jedno główne siedlisko, może być bardziej podatny na wyginięcie niż niektóre inne gatunki zwierząt lub roślin. Gatunek może zostać umieszczony na liście gatunków zagrożonych lub, jeśli jego pojedyncze siedlisko jest rzeczywiście zagrożone, na liście gatunków krytycznie zagrożonych. Władze lokalne i krajowe dokładają wszelkich starań, aby chronić zagrożone gatunki w najlepszym interesie zachowania bioróżnorodności, która jest naturalna dla środowiska.
Osoby zainteresowane biologią zwierząt mogą znaleźć przykłady unikalnych gatunków w lokalnym zoo, akwarium lub muzeum. Pomysł identyfikacji unikalnego typu gatunku ma kluczowe znaczenie dla pracy naukowców zajmujących się zwierzętami i roślinami, którzy chcą zapewnić dokładniejszy obraz siedlisk i ogólnie ekologii. Naukowcy mogą również pracować nad unikalnymi gatunkami, aby promować prawa chroniące ich populacje lub środowiska. Przepisy dotyczące ochrony gatunków mogą być czasami niepopularne wśród deweloperów i innych, którzy koncentrują się na projektach zorientowanych na człowieka. Dokumentowanie liczebności i sytuacji unikalnych gatunków jest częścią pierwszej linii pracy nad ochroną tych roślin i zwierząt przed wyginięciem w zmieniającym się świecie.