Torbacze to ssaki niełożyskowe z rzędu Marsupialia. Ponieważ torbacze nie rozwijają łożysk jak inne zwierzęta, ich młode rodzą się przedwcześnie, po czym są inkubowane w woreczku zwanym torbaczem. Wiele osób zna australijskie torbacze, takie jak koale, kangury i wombaty, a torbacze można znaleźć również w obu Amerykach, głównie w postaci oposów. W sumie istnieje około 260 pojedynczych gatunków torbaczy.
Według zapisu kopalnego torbacze ewoluowały mniej więcej w tym samym czasie co ssaki łożyskowe, a torbacze były niegdyś szeroko rozpowszechnione w wielu częściach świata. Z biegiem czasu torbacze zostały wyparte przez ssaki łożyskowe, które prawdopodobnie wykształciły cechy, które umożliwiły im lepsze przeżycie. Istnieje teoria, że torbacze radziły sobie szczególnie dobrze w Australii i okolicznych obszarach ze względu na względną izolację kontynentu australijskiego, co pozwoliło torbaczom rozwijać się.
Kiedy ssaki łożyskowe rozmnażają się i rodzą młode, tworzą coś, co nazywamy łożyskiem, organem, który dostarcza rozwijającemu się zarodkowi składniki odżywcze z krwi matki i filtruje toksyny. Torbacze zamiast tego rozwijają podobny do żółtka worek, który odżywia zarodek przez krótki czas po zapłodnieniu. Kiedy embrionowi skończą się składniki odżywcze, rodzi się on w skrajnie przedwczesnym i bardzo słabo rozwiniętym stanie, przypominając niewiele więcej niż krewetki.
Zarodek torbacza jest zbyt delikatny, by stawić czoła światu zewnętrznemu, więc zamiast tego kieruje się w stronę torbacza, gdzie szczelnie się przyczepia, otrzymując składniki odżywcze w postaci mleka i wyrasta na donoszone dziecko. Wiele młodych torbaczy przez jakiś czas żyje w workach swoich matek po tym, jak są w stanie stawić czoła światu, spędzając coraz więcej czasu poza workiem, aż w końcu same się rozgałęziają.
Proces dotarcia do torbacza jest dość trudny, gdyż zarodek musi wspiąć się po matce, aby dostać się do worka. W rezultacie embriony mają wyjątkowo dobrze rozwinięte przedramiona, których używają do podnoszenia się. Po zatrzaśnięciu się w woreczku często są tak ciasno przymocowane, że nie można ich wyjąć bez obrażeń; ludzie początkowo wierzyli, że w rezultacie torbacze były całkowicie ciążowe w torebce, argumentując, że embrion był wyraźnie mocno przymocowany do ściany torebki.