W przeciwieństwie do telewizji, w radiu nie ma elementów wizualnych, co jest często uważane za jedną z największych wad reklamy radiowej. Radia są również często używane jako hałas w tle, a słuchacze nie zawsze zwracają uwagę na reklamy. Mogą również zmienić stację, gdy pojawią się reklamy. Ponadto słuchacz zwykle nie jest w stanie wrócić do reklamy radiowej i słuchać jej w wolnym czasie. Niektóre przedziały czasowe są również bardziej efektywne podczas korzystania z reklamy radiowej, ale zazwyczaj jest ich ograniczona liczba, które często szybko się zapełniają.
Jedną z największych wad reklamy radiowej jest brak stymulacji wizualnej. Wszystko, co może zaoferować reklama radiowa, to dźwięk, taki jak głos i muzyka. Z kolei reklama telewizyjna ma dodatkowy element wizualny. Wielu ekspertów zgadza się, że ten dodatkowy element wizualny często skuteczniej wdziera się do umysłu potencjalnego konsumenta.
Radia są powszechnie używane w wielu miejscach, w tym w domach, biurach, sklepach i pojazdach. Zwykle oznacza to, że słuchacze zwykle nie słuchają aktywnie radia. Może to również skutkować jedną z głównych wad reklamy radiowej — słuchacze często nawet nie usłyszą większości reklam radiowych. Jeśli nie słuchają ich i nie słyszą, zazwyczaj są mniej skłonni do traktowania tych konkretnych biznesów.
Inną z największych wad reklamy radiowej jest to, że słuchacze generalnie nie lubią reklam. Słuchając stacji radiowej, wielu słuchaczy zmienia stację podczas przerw reklamowych. Zwykle wolą słuchać głównego programu, takiego jak muzyka lub talk show. Reklamy, których nie słyszą słuchacze radia, są nieskuteczne.
Niemożność studiowania reklamy w czasie wolnym od słuchacza to kolejna z głównych wad reklamy radiowej. Czytelnicy mogą na przykład wrócić i przeczytać ogłoszenie w gazecie, ale nie mogą tego zrobić w przypadku reklamy radiowej. Jeśli słuchacze przegapią jakąś ważną informację w reklamie radiowej, zwykle muszą poczekać, aż reklama pojawi się ponownie. Do tego czasu mogli jednak zapomnieć lub stracić zainteresowanie.
Wiele badań pokazuje, że większość ludzi słucha radia o określonych porach dnia. Wiele osób słucha radia w swoich pojazdach na przykład podczas porannych dojazdów do pracy i popołudniowych dojazdów do domu. Na reklamę przeznacza się tylko określoną ilość czasu, a każdego dnia dostępna jest ograniczona liczba tych przedziałów czasowych. Te poszukiwane przedziały czasowe są często wykorzystywane bardzo szybko i mogą być bardzo drogie.