Właściwości lecznicze to lecznicze właściwości substancji. Nierzadko wielu roślinom przypisuje się właściwości lecznicze. Liczne rośliny o właściwościach leczniczych są uprawiane w klimacie umiarkowanym, a wiele innych prawdopodobnie nie zostanie jeszcze odkrytych. Określenie zastosowań leczniczych roślin wymaga wspólnych wysiłków etnobotaników, antropologów, lekarzy i farmakologów.
Istnieją trzy sposoby wykorzystania roślin w medycynie. Po pierwsze, rośliny są używane bezpośrednio jako herbaty lub w innych formach ze względu na ich naturalne składniki. Po drugie, można je wykorzystać do syntezy leków. Wreszcie, cząsteczki organiczne znalezione w roślinach mogą posłużyć jako modele leków syntetycznych.
Wiele zastosowań roślin o właściwościach leczniczych znalazło drogę do nowoczesnej farmakologii. Na przykład środek przeciwbólowy jest stosowany jako środek przeciwbólowy, antykoagulant zapobiega koagulacji krwi, a środek nasenny indukuje sen. Większość właściwości leczniczych roślin wykorzystywanych w syntezie leków jest dokładnie badana. Badanie fizjologicznego wpływu leków na organizm ludzki jest znane jako farmakodynamika.
Zioła są również dość powszechnie stosowane ze względu na ich właściwości lecznicze. Badania ziół sięgają około 5,000 lat. Starożytni Sumerowie wymieniali lecznicze zastosowania takich roślin jak wawrzyn, kminek i tymianek. Czosnek, kolendra, mięta, indygo i wiele innych są dziś używane jako lekarstwo przez osoby poszukujące alternatywy dla leków farmaceutycznych. Zioła lecznicze są dość popularne na całym świecie w leczeniu powszechnych dolegliwości za pomocą prostych środków domowych.
Zabiegi medyczne z wykorzystaniem alternatywnych form terapii to rosnący trend w wielu krajach. Istnieją jednak sceptycy co do różnych praktyk medycyny alternatywnej. Konwencjonalne terapie są poddawane testom pod kątem potencjalnych skutków ubocznych. Z drugiej strony alternatywne metody leczenia nie podlegają takim testom.
Kilka firm produkuje obecnie preparaty roślinne i ziołowe, reklamowane ze względu na ich właściwości lecznicze. Normy branżowe zostały ustalone w celu zapewnienia bezpieczeństwa i jakości tych produktów w wielu miejscach na całym świecie. Na przykład w Unii Europejskiej przepisy dotyczące leków ziołowych podlegają europejskiej dyrektywie w sprawie tradycyjnych ziołowych produktów leczniczych. Większość leków ziołowych w Stanach Zjednoczonych jest regulowana jako suplementy diety przez Food and Drug Administration. Można również sprawdzić produkty pod kątem atestu Dobrej Praktyki Wytwarzania (GMP), co oznacza, że przeszły badania pod kątem bezpieczeństwa oraz warunków fabrycznych.