Wydatki związane z dzieckiem różnią się w zależności od stylu życia i wyborów rodzicielskich rodziców. Typowe wydatki na dziecko dzielą się na pięć kategorii: jedzenie, sen, higiena, niezbędne artykuły nieżywnościowe i podróże. Wszystkie dzieci mają te same podstawowe potrzeby, ale sposób, w jaki rodzice je zaspokajają, może, ale nie musi, stanowić dodatkowy koszt.
Przez pierwszy rok potrzeby żywieniowe dziecka zaspokajane są mlekiem modyfikowanym lub mlekiem matki. Jeśli dziecko jest karmione mieszanką, butelki, sztuczne smoczki i sama mieszanka stanowią część kosztów. Jeśli dziecko jest karmione piersią, nie ma dodatkowych kosztów, chociaż matka może zdecydować się na zakup laktatora i butelek, co zwiększa ogólny koszt karmienia.
Matka karmiąca piersią będzie również potrzebować biustonoszy do karmienia, wkładek laktacyjnych i maści z lanoliną na popękane i obolałe brodawki. Czasami dziecko ma specjalne potrzeby żywieniowe, które wymagają dodatkowego wyposażenia, takiego jak podajnik na palec lub strzykawkę. Matka może również potrzebować specjalnych akcesoriów, w tym nakładek na brodawki sutkowe lub usług doradcy laktacyjnego.
Zaopatrzenie w miejsce, w którym śpi dziecko, może być dużym wydatkiem. Choć wielu rodziców znajduje ogromną satysfakcję w udekorowaniu pokoju dziecięcego w łóżeczko, bujaczek, przewijak i akcesoria, jest to przedsięwzięcie kosztowne. Rodzice decydujący się na umieszczenie dziecka w łóżeczku muszą zakupić łóżeczko, prześcieradła, materac, ochraniacz i koce.
Rodzice, którzy śpią z dzieckiem we własnym łóżku lub w przenośnym łóżeczku, wydadzą znacznie mniej niż rodzice, którzy pozwolą spać dziecku w innym pokoju. Rodzice współśpiący mogą zdecydować się na zakup kołyski, która jest przymocowana do łóżka lub poręczy zabezpieczającej. Jednoosobowe łóżko może kosztować tyle, co łóżeczko, ale poręcz łóżka jest niedroga. W zależności od wyboru rodziców wspólne spanie może być tańsze niż łóżeczko.
Niemowlęta muszą być utrzymywane w czystości, a ich higiena obejmuje codzienną kąpiel oraz kontrolę eliminacji. Minimum, jakiego potrzebuje dziecko do kąpieli, to uniwersalne mydło dla niemowląt, które nie podrażni jego oczu. Dziecko nie potrzebuje specjalnych ręczników ani myjek. Gdy maluchowi wyrosną zęby, będzie mu potrzebna również szczoteczka do zębów i pasta bez fluoru. Chociaż są to powszechne wydatki na dziecko, są prawdopodobnie najtańsze.
Kontrola eliminacji obejmuje pieluchy jednorazowe lub tekstylne, komunikację eliminacyjną i naukę korzystania z nocnika. Większość rodziców używa jednorazowych pieluch, które są powtarzającym się wydatkiem, który może w sumie stanowić znaczną sumę. Pieluchy materiałowe są wielokrotnego użytku, ale wymagają prania, co również jest kosztowne. Pieluchy materiałowe mogą być bardzo drogie, jeśli są wykonane ręcznie lub z drogiego materiału, takiego jak wełna. Komunikacja eliminacyjna — umożliwienie niemowlętom korzystania z toalety lub nocnika — jest bezpłatna, chyba że rodzice kupią nocnik dla dziecka.
Inne powszechne wydatki na dziecko to niezbędne produkty nieżywnościowe. Należą do nich przedmioty takie jak odzież, zabawki, bramki dla dzieci, elektroniczne nianie i wydatki medyczne. Ubrania i zabawki mogą być bezpłatne, gdy zostaną przekazane od przyjaciół lub rodziny, lub można je kupić jako nowe. Sprzęt dla niemowląt, taki jak bramki i monitory, to wydatek zmienny, który zależy od potrzeb rodziny. Koszty leczenia zależą również od indywidualnych okoliczności, ponieważ niektóre dzieci wymagają specjalnej opieki medycznej.
W pewnym momencie dzieci muszą podróżować. Zwykle wymaga to fotelika samochodowego. Foteliki samochodowe mogą być bezpłatne, pożyczone od znajomego lub członka rodziny, lub bardzo drogie. Istnieją wysokiej klasy foteliki samochodowe, które kosztują więcej niż średnia opłata za samochód. Rodzice mogą również zdecydować się na zakup wózka dziecięcego lub nosidełka, takiego jak nosidełko przednie lub nosidełko.
Dla wielu rodziców opieka nad dziećmi to największy wydatek. W przypadku rodziców pozostających w domu jest to konieczne tylko w rzadkich przypadkach. Inni rodzice umieszczają swoje dziecko w placówce opieki dziennej, gdy idą do pracy, a niektóre rodziny mogą nawet zatrudniać opiekunkę lub nianię mieszkającą w domu. Każdy z nich to kolejny wydatek na dziecko.