Osoby, które zarażą się wirusem Epstein-Barr w czasie ciąży lub u których wystąpi reaktywacja wirusa, mogą być narażone na ryzyko przedwczesnego porodu lub dziecka z niższą masą urodzeniową. Bardziej niepokojące jest ryzyko odwodnienia spowodowanego złym samopoczuciem, dlatego ważne jest, aby pacjentki w ciąży piły dużo płynów. Zakażenie tym wirusem jest bardzo powszechne i nie jest główną przyczyną zmartwień podczas ciąży, chociaż mogą wystąpić specyficzne problemy z poszczególnymi pacjentami, które skłaniają położnika do podjęcia dodatkowych kroków w celu ochrony pacjentki i dziecka.
Ten wirus jest częścią rodziny herpeswirusów. Wiele osób jest narażonych na Epstein-Barr w bardzo młodym wieku, a wirus powoduje uśpioną infekcję w organizmie. U niektórych pacjentów w wyniku infekcji rozwija się mononukleoza, a z czasem mogą również pojawić się nowotwory złośliwe, takie jak białaczki. W większości pacjenci zwykle doświadczają gorączki i łagodnego obrzęku i nie wymagają specjalnych zabiegów poza odpoczynkiem i odpowiednim nawodnieniem.
Większość pacjentek w ciąży była już narażona i nie powinna rozwinąć się nowa infekcja, chyba że są bardzo młode. Wirus może reaktywować się w czasie ciąży, kiedy uśpiona infekcja pojawia się ponownie w odpowiedzi na stres lub supresję immunologiczną. U tych pacjentek Epstein-Barr w ciąży może powodować gorączkę, obrzęk gruczołów i ogólny dyskomfort. Zwykle zaleca się odpoczynek i płyny, aby utrzymać nawodnienie pacjenta i zmniejszyć obciążenie organizmu.
Niektóre badania nad Epstein-Barr w ciąży wykazały związek między wirusem a krótszą ciążą, powodując, że dzieci rodzą się nieco wcześniej niż oczekiwano. Może to narazić niemowlę na pewne zagrożenia dla zdrowia, w tym niską masę urodzeniową. Inne badania nie wykazały tego związku i między autorytetami medycznymi toczy się debata na temat ryzyka Epstein-Barr w ciąży. Ogólnie rzecz biorąc, wszyscy zalecają zwracanie uwagi na zdrowie ciężarnych pacjentek, aby jak najwcześniej zidentyfikować powikłania.
Problemy takie jak poronienia i wady wrodzone nie są znanym ryzykiem dla kobiet z Epstein-Barr w ciąży. Możliwe jest, że te powikłania ciąży pojawią się niezależnie w odpowiedzi na inne czynniki. Osoby ciekawi pochodzenia problemów medycznych związanych z ciążą mogą poprosić o wykonanie badań, aby dowiedzieć się więcej o przyczynach ich wystąpienia i jak można ich uniknąć w przyszłości, jeśli to możliwe. Często zdarzenia niepożądane w ciąży są spontaniczne i nie można im było zapobiec za pomocą szczególnych środków ostrożności lub kroków ze strony matki.