Ryzyko skaleczenia skórek obejmuje zazwyczaj infekcje bakteryjne, które mogą obejmować od drobnych podrażnień po poważniejsze stany, takie jak zanokcica. Skóra naskórka działa jak ważna bariera ochronna, która normalnie utrzymuje szkodliwe bakterie z dala od łożyska paznokcia. Przycinanie skórek to częsta praktyka w salonach pielęgnacji paznokci, choć większość manikiurzystek dba o to, aby nie przycinać zbyt głęboko i nie pozostawiać wystarczającej ilości skóry na skórze. Gryzienie skórek jest dość powszechnym nawykiem, zwykle przypisywanym stresowi i często może prowadzić do otwartych ran wokół łożyska paznokcia, co dodatkowo zwiększa ryzyko szkodliwej infekcji.
Niektóre osoby, które regularnie wykonują na sobie manicure, popełniają błąd polegający na całkowitym odcięciu skórek małymi nożyczkami do paznokci. Większość preferuje czystszy wygląd usuniętych skórek i czasami może nie zdawać sobie sprawy z możliwości infekcji. Skóra naskórka często może być delikatna i dość łatwo można ją zbyt głęboko przyciąć i stworzyć małe nacięcia wokół paznokcia. Te nacięcia są często łatwymi punktami dostępu dla bakterii, a ryzyko może być jeszcze większe, jeśli lakier do paznokci lub zmywacz zostanie nałożony po wycięciu skórek w ten sposób. Infekcje mogą również wynikać z przyciętych skórek, które są często zanurzane w wodzie lub roztworach czyszczących.
Przygryzanie, a nie wycinanie skórek, również niesie ze sobą wysokie ryzyko infekcji ze względu na bakterie w ludzkiej ślinie. Ten nawyk często prowadzi do większych ran wokół paznokcia, a także poszarpanych, nierównych skórek. Taktyka powstrzymania obgryzania skórek może obejmować tymczasowe owinięcie opuszków palców bandażami, aż rany się zagoją. Gryzienie i obcinanie skórek często powoduje również wysuszenie i łamliwość skórek, dlatego większość specjalistów od pielęgnacji paznokci zaleca regularne stosowanie kremów lub balsamów przeznaczonych do zmiękczania skórek. Nawilżające i delikatnie złuszczające skórki są zwykle uważane za zdrowszą i bezpieczniejszą alternatywę dla ich przycinania.
Oznaki infekcji związanej z naskórkiem zazwyczaj obejmują zaczerwienienie i obrzęk wokół paznokcia. Pęcherze wypełnione ropą mogą pojawić się w poważniejszych przypadkach i często wskazują na zanokcicę, infekcję, która może wynikać z bakterii, a czasem z niektórych rodzajów grzybów. Leczenie tego problemu w większości przypadków wymaga pomocy lekarskiej i recepty na antybiotyk. Większość chorych jest również zobowiązana do moczenia zakażonych palców w czystej ciepłej wodzie co najmniej kilka razy dziennie. Najcięższe przypadki zanokcicy mogą wymagać leczenia chirurgicznego, takiego jak nakłucie pęcherzy lub nawet wycięcie części dotkniętego paznokcia.