Zagrożenia związane ze stosowaniem przeterminowanych kropli do oczu obejmują nieskuteczne leczenie wzroku lub innych problemów z oczami, stany zapalne i podrażnienie oczu, a w najgorszych przypadkach infekcje. Konkretne efekty zależą od tego, co krople mają leczyć i ile czasu minęło od wydrukowanej daty ważności. Większość pacjentów zgłasza niewielkie lub żadne skutki uboczne stosowania kropli, które przekroczyły swoją premierę, ale wiele z nich zależy od tego, czy krople kiedykolwiek zostały otwarte. Częściowo zużyte butelki, które straciły ważność, są często bardziej niebezpieczne i wiążą się z większym ryzykiem niż te, które są nadal zamknięte w oryginalnym opakowaniu, chociaż należy zauważyć, że okuliści nigdy nie zalecają stosowania leków do oczu, których data ważności minęła.
Nieskuteczność
Istnieją dwa główne rodzaje kropli do oczu: na receptę i bez recepty. Obie wersje w pewnym momencie wygasną, a ich daty ważności są zwykle ustalane przynajmniej częściowo w zależności od tego, jak długo chemiczna zawiesina ma być skuteczna. Producenci zazwyczaj drukują datę ważności na etykiecie lub opakowaniu butelek, która może wynosić rok lub dłużej w przyszłości, ale w większości przypadków okres przydatności do spożycia wynosi około czterech tygodni od momentu ich otwarcia. Narażenie na działanie tlenu może spowodować, że krople staną się niestabilne, a z czasem może doprowadzić do parowania. Płyn może wyglądać mniej więcej tak samo po kilku miesiącach, ale w rzeczywistości może zawierać inne proporcje składników aktywnych i nieaktywnych niż zamierzone.
Ryzyko to jest szczególnie poważne w przypadku produktów na receptę, które zostały opracowane w celu leczenia stanów takich jak jaskra, przewlekła suchość oczu lub alergie. Stosowanie starych kropli do oczu może wcale nie leczyć tych schorzeń lub leczyć je tylko częściowo. Częściowe leczenie może sprawić, że dolegliwości będą trwać dłużej, a czasem nawet nasilają się z czasem.
Podrażnienie oka
Podrażnienie i stany zapalne mogą również wystąpić w przypadku kropli, które są niestabilne lub osłabione. Jest to najbardziej powszechne w przypadku kropli na receptę, ale jest również możliwe w przypadku nawet podstawowych roztworów soli fizjologicznej, w zależności od tego, jak długo wygasły. Po zmianie składu leku nie jest on już idealny dla powierzchni gałki ocznej. Wyższe poziomy chemikaliów, soli lub innych dodatków mogą powodować zaczerwienienie i obrzęk.
Infekcja bakteryjna
Oczy to jedne z najbardziej wilgotnych części ciała i jako takie mogą być pożywką dla bakterii. Pacjenci są zwykle instruowani, aby powoli wstrzykiwać krople na gałkę oczną, zwykle tuż pod powieką. Zakraplacz nigdy nie ma dotykać powierzchni oka ani płynów, ale mimo to w wielu przypadkach dochodzi do kontaktu. Wyciskanie kropelek do własnego oka bez przypadkowego dotknięcia zakraplaczem otaczającego płynu może być bardzo trudne.
Po nawiązaniu kontaktu płyny mogą mieszać się na zakraplaczu, a nawet mogą opadać z powrotem do głównej komory roztworu. Zwykle nie powoduje to natychmiastowych problemów — co w większości przypadków pozwala na użycie przed datą ważności — ale z czasem mieszanina może zacząć hodować bakterie i zanieczyszczać roztwór.
Ponowne wprowadzenie skażonego zakraplacza do wrażliwej okolicy oczu może skutkować poważnymi konsekwencjami. Infekcjom bakteryjnym oka często towarzyszy obrzęk, stan zapalny i swędzenie. Pomoc lekarska jest również prawie zawsze wymagana, ponieważ natura większości infekcji polega na rozprzestrzenianiu się; pozostawione bez leczenia rzeczy mogą wnikać głęboko w gałkę oczną, prawdopodobnie wpływając na widzenie lub mogą rozprzestrzeniać się na twarz.
Wskazówki dotyczące utylizacji
Pracownicy służby zdrowia generalnie zalecają pozbycie się przeterminowanych kropli do oczu i zastąpienie ich nowymi produktami. Nie ma sensu wprowadzać do oczu płynu, który w najlepszym przypadku jest nieskuteczny, aw najgorszym zanieczyszczony. Przeterminowane leki do oczu, zwłaszcza te, które zostały kupione bez recepty, zwykle można wyrzucić do kosza na śmieci; rozwiązania te są zazwyczaj łagodne i jest mało prawdopodobne, aby stwarzały zagrożenie dla środowiska lub zdrowia innych osób.
Jednak w zależności od zawartości leku samo wyrzucenie kropli do oczu może być niebezpieczne. Wiele aptek przyjmie do wyrzucenia przeterminowane leki, a większość z nich najmniej doradzi pacjentom bezpieczne sposoby pozbycia się określonych związków.