Zaimek neutralny pod względem płci to zaimek, który nie wiąże płci z omawianą osobą lub stworzeniem. Niektóre języki, takie jak angielski, nie mają dostępnego prawdziwie neutralnego zaimka osoby trzeciej, a kobiety szczególnie to skrytykowały, ponieważ wielu pisarzy używa „on” w odniesieniu do ogólnej osoby w trzeciej osobie, a niektórzy działacze na rzecz równości tego nie lubią. Ponadto dychotomia „on i ona” w języku angielskim nie pozostawia miejsca na inne tożsamości płciowe, co jest źródłem frustracji społeczności transpłciowych i genderqueer. Ludzie, których ograniczają języki, które nie zawierają zaimków neutralnych pod względem płci, próbowali je stworzyć w interesie większej równości.
Zaimek to słowo używane w celu zastąpienia innego rzeczownika lub rzeczownika własnego. Na przykład: „Henryk pobiegł na autobus, ale spóźnił się”. W tym zdaniu „Henryk” jest rzeczownikiem własnym i jest zastępowany przez „on” w dalszej części zdania, aby uniknąć powtórzeń. Jednak zaimek może być również użyty do omówienia osoby anonimowej lub ogólnej, jak w zdaniu: „Jeśli ktoś dzwoni do mnie z gabinetu lekarskiego, powiedz mu, że muszę zmienić termin”. Aż do końca XX wieku użycie „jego” w poprzednim zdaniu byłoby właściwym użyciem języka angielskiego i prawdopodobnie nie wzbudziłoby komentarza.
Jednak pisarze są pod coraz większą presją, by w swoich zdaniach uwzględniać kobiety, co prowadzi do niezręcznych konstrukcji typu: „Kto idzie do sklepu, musi przynieść pieniądze, aby zapłacić za zakupione towary”. Co gorsza, niektórzy pisarze tworzą zdania niepoprawne gramatycznie, takie jak: „Ten weterynarz z pewnością dużo reklamuje. Mam nadzieję, że są tak dobre, jak mówią reklamy”, starając się, aby zdanie było neutralne pod względem płci. Niektórzy pisarze po prostu uciekają się do niezręcznie brzmiących, choć technicznie poprawnych zdań, takich jak: „Kiedy idzie się na spacer po San Francisco, należy nosić warstwy, ponieważ pogoda może być dość zmienna”.
W języku angielskim słowo „to” jest używane w odniesieniu do przedmiotów i jest uważane za obraźliwe w odniesieniu do ludzi. Dlatego niektórzy aktywiści agitowali za prawdziwie neutralnym pod względem płci zaimkiem, który można by użyć zamiast on/ona lub obok tych zaimków. Precedens dla zaimka neutralnego faktycznie istnieje w języku angielskim; zarówno „ou”, jak i „a” były akceptowanymi zaimkami w języku angielskim, ale wymarły w XV wieku. Wśród sugestii znalazło się „sie”, sprzeciwiane przez osoby mówiące po niemiecku, ponieważ „sie” to zaimek płciowy w języku niemieckim używany w odniesieniu do kobiet, „zie”, aby ominąć problem „sie”, „hir” i „per. ” Wszystkie te zaimki mogą być używane tak samo, jak „on, jego, on, on” i tak dalej, ale bez przypisywania płci danej osobie.
Integracja zaimka neutralnego płciowo z już istniejącym językiem może okazać się trudna, ale nie niemożliwa. Wielu aktywistów genderowych używa już zaimków neutralnych, chociaż niestety nie uzgodnili, który zaimek powinien być używany, co powoduje, że „ziry”, „sieself” i „per” są rozproszone w literaturze neutralnej dla płci. Gdyby jeden zaimek został uzgodniony i szeroko używany, mógłby wejść do powszechnego użycia w języku angielskim i przynajmniej pobudziłby dyskusję na temat równości, płci i potencjalnej wartości zaimków neutralnych pod względem płci.